* * *
На первых же допросах припёртые к стене неоспоримыми уликами и вещественными доказательствами, в частности большим запасом медных опилок, хранившихся на даче, члены «Золотого клуба» почти сразу же дали признательные показания. Они знали, что за сами «операции» им сделать ничего не смогут и «светят» им небольшие, до полугода, сроки ареста «за подготовку незаконной сделки», потому были довольно откровенны. Следователей и экспертов более всего интересовал вопрос: каким образом им так долго удавалось превращать медные опилки в золото прямо на глазах у покупателей? Оказалось, что никаких алхимических знаний этот трюк не требовал! Просто медные опилки, выдаваемые за золотой песок, будучи высыпанными на раскалённые угли, тут же делались чёрными от копоти и потому «исчезали», смешиваясь с углём, а золотую горошину в жаровню клали заранее, насыпая уголь поверху. После того как эксперимент признавали состоявшимся, на сундучок, из которого черпали «золотой песок», накладывали печати покупателя, а сам он, с подсунутой ему золотой «цацкой», ехал к ювелирам выяснять — золото это или не золото? Те его, конечно же, обнадёживали. Возвратившись, «пижон» находил свои печати на сундучке в полной неприкосновенности. Тогда он забирал товар. Перевозился незаконно приобретённый песок тайно, на месте осматривался не сразу, так что прежде, чем обнаруживалась подмена, проходило некоторое время. Когда выяснялось, что в сундуке медь, а не золото, облапошенный «пижон» ничего не мог сделать. Найдя дачу, на которой его обманули, он узнавал, что снята она была на короткий срок по фальшивым документам. Оставалось только проклинать свою жадность.
Служивший в полиции Баку надзиратель Альфонсов 23 декабря 1909 года, вернувшись с обхода территории, находящейся в ведении полицейского участка, сразу же направился к своему начальнику, приставу Руденко, с докладом. В кабинете он откашлялся и начал как обычно:
— Так что, позвольте доложить?!
— Докладывай, — разрешил пристав, отрываясь от бумаг, лежавших перед ним.
— Тут такое дело: зашёл я в трактир Карасева чаю выпить…
— Кхм-кхм, — сомнительно закашлялся Руденко.
— Ей-богу, только чаю, — вытаращив глаза, заверил Альфонсов, — нечто мы не понимаем — известное дело: служба. Однако ветер с моря так и продирает…
— Так что трактир? — нетерпеливо перебил пристав.
— Подавал мне половой Ахметка-татарин, за ним грешки разные водятся: жалуются, что когда он из трактира кого пьяным выводит, то непременно потом в карманах пропажи обнаруживаются, ну так он всегда рад услужить. Подал Ахметка чай да и шепнул мне: «К хозяину утром пришли двое оборванцев, по-русски кое-как объясняются, на греков похожи. Хозяин с ними заперся у себя, на жилой половине, и угощает их как дорогих гостей — второй графин водки почали, самовар и закуску меняли уже». Вот я и думаю: не те ли это греки, что 16-го числа духанщика Мартироса Айрапетова на 119 рублей нагрели на Арменишкенде?