Когда пыль осела, они увидели, что вход в туннель, ставший отныне пышной гробницей для семнадцати мертвецов, исчез.
— Что мы скажем Графу? — спросил Паркер.
— Скажем, что имели небольшую стычку на дороге, — сказал Курце. — Кстати, так ведь и было, верно? — Он широко улыбнулся и велел трогаться в путь.
По возвращении в лагерь они узнали, что Умберто попал в хороший переплет и потерял много людей. Коммунисты нарушили договоренность и не явились, а ему так не хватало пулеметов…
* * *
— Ты думаешь, золото и теперь там? — спросил я Уокера.
— То-то и оно. — Уокер треснул кулаком по стойке. — Давай еще по одной.
После этой порции я уже ничего не мог от него добиться. Мозги его пропитались бренди, и он отвечал невпопад. Но на один вопрос ответил довольно связно.
Я спросил:
— Что стало с теми двумя пленными немцами?
— А, с ними, — пренебрежительно ответил он, — убиты при попытке к бегству. Курце взял это на себя.
Уокер так набрался в тот вечер, что не мог идти. Пришлось мне узнавать его адрес у клубного администратора. Я загрузил его в такси и забыл обо всем. Не принимать же всерьез его историю — обычная пьяная болтовня. Возможно, он и нашел что-нибудь ценное в Италии, но вряд ли это были четыре грузовика с золотом и драгоценностями — настолько моего воображения просто не хватало.
Но если я и забыл об Уокере, то ненадолго. В следующее же воскресенье я увидел его в клубном баре сидящим за стаканчиком бренди. Он поднял глаза, но, узнав меня, поспешно отвел взгляд, словно смутившись. Я не сделал попытки заговорить с ним, ведь он человек не моего круга, да и вообще не люблю иметь дело с пьяницами.
Но позже, выйдя из бассейна и блаженно затянувшись сигаретой, я обнаружил, что рядом стоит Уокер. Он поймал мой взгляд и, преодолевая неловкость, заговорил:
— Кажется, я остался вам должен за такси?
— Забудьте, — коротко ответил я.
Внезапно он пал на одно колено:
— Я очень сожалею, что причинил вам неприятности.
Я невольно улыбнулся.
— Вспомнить не можете?
— Ни черта не помню, — сознался он. — Я не лез в драку, не скандалил?
— Нет, мы только разговаривали.
На миг он отвел глаза.
— О чем же?
— О ваших приключениях в Италии. Вы рассказывали мне довольно странную историю.
— О золоте?
Я кивнул.
— Был пьян, — сказал он. — Надрался как сапожник. Не должен был я говорить вам об этом. Надеюсь, вы еще никому не рассказывали?
— Нет, — ответил я. — Вы что же, хотите сказать, что все это правда?
Сейчас Уокер определенно не был пьян.
— Именно так, — мрачно ответил он. — Груз по-прежнему лежит там, на итальянской земле. И мне бы не хотелось, чтобы вы об этом болтали.