— Неужели? Следствие пришло к другому выводу. Вы были любовницей Бабиченко и пытались увести его из семьи. Аркадий Васильевич отказался бросать жену и детей, и тогда вы убили его.
Вика смотрела на меня во все глаза, а я, довольная произведенным эффектом, продолжила:
— На вашем месте я бы рассказала все: как он пользовался вашей молодостью, обещал жениться, а потом коварно обманул. Вы знаете, эти подробности могут смягчить судью и присяжных заседателей. Есть надежда, что вам дадут меньший срок.
— Но Кеша никогда не обещал на мне жениться! — неожиданно темпераментно воскликнула продавщица.
Какая-то старушка, забредшая в отдел хрусталя, заинтересованно взглянула на нас обеих и, для отвода глаз взяв в руки вазочку, стала напряженно прислушиваться к нашему разговору.
— Милочка, не надо упорствовать, — понизила я голос. — В ваших же интересах рассказать правду.
— Но это и есть правда! Мы даже любовниками не были! — опять неосмотрительно громко ответила Акулова.
Теперь настала моя очередь поражаться.
— А что же тогда Бабиченко делал у вас дома? Телевизор смотрел? Шоу «Кто хочет стать миллионером»?
Ухо любопытной пенсионерки увеличивалось прямо на глазах. Вика тоже заметила, что нас подслушивают, и сказала:
— Здесь не место для подобных разговоров. Если подождете, пока я сдам кассу, можем поговорить у меня дома. Я живу прямо через дорогу.
Уже через пятнадцать минут мы с Викторией входили в дверь тесной однокомнатной квартирки, расположенной на первом этаже панельной башни.
— Пальто можете повесить туда. — Акулова указала на вешалку, загроможденную одеждой. — А это на ноги. — Девушка протянула мне стоптанные войлочные тапки никак не меньше сорок третьего размера. Не исключено, что раньше их надевал покойный Аркадий Васильевич. От этой догадки мне почему-то стало не по себе.
— Спасибо, но я, пожалуй, останусь в носках.
— Как хотите, — чуть обиженно отозвалась Вика.
Мы прошли на маленькую кухню, чуть-чуть больше моей.
— Чай? Кофе? А может, чего покрепче? — И Акулова вытащила из шкафа бутылку виски «Белая лошадь».
Я предпочла кофе и получила кружку какой-то растворимой бурды. Себе же Вика налила стаканчик виски, пригубила спиртное и блаженно вытянула ноги под шатким столом.
— Так о чем вы хотели меня спросить?
— Какие отношения у вас были с Аркадием Бабиченко?
Акулова залпом осушила стакан, закусила какой-то печенюшкой и надменно ответила:
— Вам все равно не понять.
Не бывает некрасивых женщин, бывает мало выпивки. В случае Виктории Акуловой это была чистая правда. Парадоксальным образом спиртное весьма благотворно подействовало на внешность продавщицы. Глазки заблестели, на щеках заиграл румянец — она стала чуть ли не хорошенькой.