К годовщине свадьбы Алла решила сделать в квартире ремонт. Прежнее оформление из стекла и металла, выполненное на вкус мужа, казалось ей слишком холодным. Она отправилась в дизайн-бюро и… домой больше не вернулась. Просто позвонила Артему: «Ужин в микроволновке, меня не жди, я полюбила другого».
«Другим» оказался дизайнер Кондрат Кияшко, долговязое существо с вечно грязной головой и глазами, в которых горело пламя безумных оформительских идей. Нет, возможно, для страниц журналов они и годились, но в реальной жизни интерьер комнаты, стены которой обиты черным бархатом, а потолок выкрашен красной краской, представлял интерес разве что для гробовщика. А поскольку смертность в нашей стране уже давно опередила рождаемость, то дела у могильщиков идут весьма неплохо и дополнительные уловки для привлечения клиентов им ни к чему. Так что нет ничего удивительного в том, что ни в одном дизайнерском агентстве Кондрат долго не задерживался. Собственно, вот уже несколько лет он не имел постоянного заработка. И в студии, куда обратилась Алла, он оказался совершенно случайно: зашел повидаться с приятелем, который обещал подкинуть ему разовый заказ.
Однако Аллочка влюбилась в Кондрата как кошка и считала его непризнанным гением.
— Мама, мы с Кондратом должны уехать в другой город, — твердила она Валентине Васильевне. — Ты даже не представляешь себе, какая в столице дикая конкуренция среди дизайнеров! Москва уже давно поделена на сферы влияния. А Кондрат до того чистый человек, что не участвует во всей этой грызне. И они ему мстят: перехватывают клиентов, распространяют о нем жуткие сплетни. Нет, здесь ему ничего не светит.
И влюбленные отправились в Питер, где открыли собственную дизайн-студию. Кондрат занимался творчеством, а на плечи Аллы было возложено все остальное: утрясание юридических формальностей, ведение финансовой документации, работа с заказчиками и строительными бригадами. Домашняя и якобы не созданная для руководящей работы Аллочка теперь крутилась как белка в колесе, яростно ругалась с рабочими и ловко всовывала взятки чиновникам местной администрации. Валентина Васильевна только диву давалась, глядя на огромные перемены, которые произошли с дочерью, и не могла понять — к лучшему они или к худшему. В одном женщина была твердо убеждена: Алле надо определять отношения со своими мужчинами. Так прямо она и высказала дочери:
— Аллочка, раз уж так получилось, тебе надо развестись с Артемом. Зачем же ты держишь его этим браком? Да и о своем статусе нелишне задуматься, ведь такие отношения, как у вас с Кондратом, ни к чему не обязывают мужчину.