– Откуда вы все знаете? – ужаснулся Булгарин.
– Южное общество находится как раз в Малороссии, на моей родине. Именно во 2-й армии, генералом которой я являюсь. Там я проходил службу, там остались мои помощники, туда я должен явиться в случае объявления войны. Мне известен каждый шаг в моей армии… А вот откуда вы знаете?
Булгарин в замешательстве опустил голову.
– Можете не сочинять ответ, – сказал Засядько спокойно. – Я знаю, что ваши лучшие друзья – Рылеев, Грибоедов и прочие заговорщики. Они печатаются в вашем журнале, вы сотрудничаете в «Полярной звезде». Читал. Но не слишком ли много людей знает об их собраниях? К тому же постоянные споры, разногласия, раскол… Чудо, что государь император еще их терпит! Ему время от времени докладывают о них, но он лишь отмахивается. А Милорадович, его на днях назначили генерал-губернатором столицы, вообще велел: «Оставьте их в покое! Пусть спорят, сочиняют и читают друг другу свои дрянные стихи».
– Вы не собираетесь примкнуть? – спросил Булгарин осторожно.
– Нет! – ответил Засядько резко. – Ни в коем случае. У них свои заботы, у меня свои…
Через несколько минут, когда Булгарин взглянул на часы и стал поспешно прощаться, Засядько будто между прочим заметил:
– Под моим началом – артиллерийская бригада и карабинерский полк. За мной они пойдут в огонь и воду.
Он многозначительно посмотрел на озадаченного Булгарина и добавил строго:
– Но это я так, к слову. Для осведомленности.
Уже на улице Булгарин ломал голову: что хотел сказать этим отважный генерал? Да, у него одного достаточно сил, чтобы захватить власть и сместить императора.
Но на чьей стороне он окажется?
В воскресенье он с Олей поехал в театр. Весь Петербург давно ожидал приезда знаменитого тенора Андароччи, о его необыкновенном голосе говорили с восторгом уже с прошлого сезона. Все знаменитости Франции и Италии, так уж повелось, сразу же приезжали в Петербург и Москву, именно в богатой России они делали наибольшие сборы.
В Петербурге переняли дурную моду приходить в театр после первого акта, а то и после первого действия, но на этот раз зал был полон еще перед началом.
Оля с восторгом рассматривала зал в лорнет. Зрение у нее было совсем не дворянское, орлица позавидует, но ей нравилась изящная вещица, изделие французских умельцев-ювелиров. Александр подарил, чтобы у нее было время для нужной паузы в разговоре, когда нужно спешно собраться с мыслями. У мужчин для этого служат табакерки с нюхательным табаком, трубки для курения, когда вроде бы занят набиванием табака или возжиганием, а на самом деле лихорадочно шаришь в пустой голове в поисках удачного ответа.