24 марта 1828 года первый транспорт под руководством еще одного из верных учеников Засядько, поручика Лацкого, выехал из Петербурга. С Лацким ехали три фейерверкера и двое рядовых. Засядько рассудил, что пяти человек достаточно для начала работ. Еще придется отправлять не меньше десятка транспортов с припасами и готовыми к сборке ракетами.
Лацкий ехал на передней телеге, уютно устроившись на сене, которым были прикрыты медные цилиндры ракет. Позади тянулся нескончаемый обоз. С первым же рейсом Засядько распорядился отправить два копра, два пресса для набивки ракет, шестьсот ракет, снаряженных гранатами и полуядрами, готовые, но не набитые гильзы и двенадцать треножных ракетных установок с медными цилиндрическими трубами для 2– и 2,5-дюймовых ракет.
Медленно двигался обоз по размытой после весенней ростали дороге. Лацкий с тоской думал, что им предстоит трястись на груженых телегах несколько суток.
– Захарыч! – крикнул он старшему фейерверкеру. – Проследи пока за обозом, а я подремлю. Разбуди, когда покажется деревня.
– Слушаюсь, ваше благородие, – безразлично отозвался старик, которого тоже клонило в сон, а про себя подумал: чего следить, лошади исправные, с дороги не собьются, мимо деревни не пройдут. Да и люди надежные, каждый рад-радехонек, что попал на такую службу: ешь, пей да лежи себе на боку, пока доедешь на другой край необъятной Российской империи.
К задремавшему фейерверкеру подсел молодой солдат:
– Захарыч, а как там на месте?
– Что? – недовольно буркнул старик.
– Сам знаешь. Служба-то у нас необычная. Послабление или льготы какие будут?
– Молодой, да прыткий, – ответил Захарыч неодобрительно. – Еще не служил, а уже льгот захотел…
Его сердили разговоры о мнимых льготах солдатам-ракетчикам. На своем веку насмотрелся на солдатские профессии и знал, что все зависит от барской воли. Попадется добрый начальник, и служишь при нем сносно, а попадется зверь – хоть руки накладывай. Слава богу, у них все хорошо. Его высокопревосходительство генерал-майор сам не обидит простого человека, дай ему Господь долгих лет жизни…
С такими успокоительными думами старый солдат и заснул на зарядных ящиках, покачиваясь, словно шлюпка на волнах. Впереди дороги было без малого две тысячи верст.