– Интересно. – Клещ попытался рассмотреть остатки свода. Шлем ему помешал, и он сорвал его с головы. – Что это был за город?
Внезапно на затылке у Клеща, чуть выше воротника, заплясала ярко-алая точка. В то же мгновение голова коммерсанта разлетелась, как спелая тыква под ударом молотка. Что за хрень?! Хитрован отпрыгнул в сторону. Перекувыркнулся и дал длинную, в полмагазина, очередь по ближайшим кустам.
– Эй, дядя! – закричал кто-то из высокой травы, шагах в десяти от сталкера. – Хорош шмалять, а то гранату кину.
– Кидай! – Хитрован отполз за невысокую полуразрушенную стенку, привстал на колено и прицелился на голос. – Ловлю!
– Хитрован, не дури! Ты свою работу сделал, я свою. Давай без крови разойдемся!
– Без крови? – Хитрован хмыкнул и краем глаза посмотрел на труп Клеща. – Без крови уже не получится.
– Без нашей крови, сталкер. Ты меня знаешь. Я Дикий. Пили вместе в баре. Не стреляй. Я выхожу.
Трава зашуршала, зашевелилась. Оттуда поднялся мужчина в черном плаще. В левой руке на весу он держал «винторез», правую спрятал в карман.
– Руку вынь!
Дикий послушался. Достал руку из кармана и высоко поднял ее над головой. На ладони блеснула кровь.
– Ты, блин, Хитрован, прямо ворошиловский стрелок! Я еле-еле успел в ямку залечь. Чуть в сторону бы взял, и все...
– Зачем ты его, Дикий? – Хитрован опустил автомат, перебрался через стенку, сел, привалившись к ней спиной. – Тебе что, не заплатили?
– Вот именно что заплатили.
Дикий подошел, сел, оперся на винтовку.
– Не гроши, как этот, – он кивнул в сторону Клеща, – а нормальные деньги.
– Дурак ты, Дикий. Тебе теперь в Зоне не жить. Ты договор нарушил.
– А я с Зоной завяжу. Насовсем завяжу. К тому же кто узнает?
– Я-то знаю. – Хитрован положил палец на спусковой крючок.
– Ха! Ты что, сам себе враг? Скажешь, что я Клеща грохнул, узнают, что ты Клеща не довел, и тебе тоже в Зоне, да и нигде на Земле не жить. Можешь прямо сейчас в Портал сигать. Шансов уцелеть гораздо больше.
Хитрован убрал палец с крючка, сбросил автомат с колен на землю и длинно и забористо выругался.
– Мы нужны друг другу, дядя! – Дикий похлопал его по колену и улыбнулся. – Вот так-то!
Внезапно глаза Дикого полезли из орбит. Улыбка превратилась в какую-то чудовищную гримасу, а по шее как раз на уровне кадыка поползла тонкая, как след от ногтя, красная полоска. Заскользили вниз капли крови. Голова запрокинулась, отделилась от шеи и упала в капюшон. Фонтан крови ударил из перебитых артерий. Тело Дикого судорожно дернулось и опрокинулось навзничь. Невероятным сальто-мортале Хитрован перепрыгнул назад за стену и вскинул автомат. Над телом Дикого стоял Клещ. Остатки головы свисали ему на грудь.