– Я думал, карету должны переставить...
– Да, – равнодушно бросила Джейн. – Ее возвращают в Мейвелл-Хаус.
Внезапно Этан ощутил невероятное возбуждение. Он не рассчитывал увидеть ее так скоро. В паху у него все еще горел огонь желания, и он лишь начал свыкаться с мыслью, что потерял Джейн навеки.
А она? Кажется, она ничуть не страдает от унижения, боли, жгучего стыда, сидя напротив него прямая, словно заводская труба, с высоко вскинутым подбородком и сухими глазами.
На него свалилась настоящая беда. Это была единственная здравая мысль, проскочившая в смятенном сознании Этана.
– Мистер Деймонт...
– Да?
– Мистер Деймонт, полагаю, нам нужно кое-что обсудить.
– И что же это?
– Ваша связь с моим дядей, лордом Мейвеллом. – При чем здесь Мейвелл? Или...
– Похоже, я больше не в состоянии что-либо прогнозировать, – произнес он растерянно.
– Зато я в состоянии. Мой дядя пытается склонить вас к преступлению, мистер Деймонт. Он изменил короне.
В этот миг она была воплощением добропорядочного достоинства и непоколебимой правоты. Она спасала его. Боже, как это трогательно!
Но что, если это всего лишь хитроумное творение изощренного ума, коим, безусловно, обладает дядюшка Джейн? Разве не сидит она сейчас с ним в экипаже? Разве не возвращается к нему снова и снова, хотя его вызывающее поведение давно обратило бы в бегство любую девушку, оказавшуюся на ее месте?
От этих мыслей Этану стало не по себе. Неужели все, что произошло у него с Джейн, является частью плана Мейвелла? Это уже превосходило все мыслимые и немыслимые границы. Слишком много было странных обстоятельств, слишком много изощренных игроков.
А теперь еще леди Джейн Пеннингтон, веснушчатая блондинка с рыжиной, ураган чувственности и искушения, словно специально созданная, чтобы сломать с трудом возведенную оборону циничного игрока...
Слишком уж хороша она для настоящей простушки. Следовательно, ненастоящая.
Этан откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди. Теперь он был готов продолжить игру. Если это проверка, то он обязан ее выдержать.
– Вы опоздали, миледи. Я в самом деле решил поддержать вашего дядюшку всем сердцем.
– Нет! – Она подалась вперед, и от ее холодной решимости не осталось и следа. – Ты не можешь! Я не понимаю! Он на стороне французов, на стороне Наполеона!
Этан непринужденно кивнул:
– Да, знаю. Вполне достойное стремление поскорее завершить бессмысленную войну.
– Нет. – Она наклонилась к нему, положив в нетерпении руку на его колено. – Я не позволю тебе это сделать! Ты слишком хорош, слишком благороден...
В карете послышался грубый смех.