— Ну и жук ты, Винокуров! — рассмеялся тот, но заплатить согласился.
По странному — или не странному! — совпадению фамилия Тониного директора была Винокуров. Может, из-за нее он и закончил факультет технологии виноделия?
— Что-то оклад вы мне даете маленький, под ваши-то генеральные планы, — заметила Тоня.
— Оклад временно невысокий, — согласился директор. — А там посмотрим…
Правда, «смотрел» он уже больше полугода, но Тоня так увлеклась своими скульптурами, что и забыла напомнить ему про увеличение зарплаты.
Экскурсия в Тонин парк деревянных скульптур быстро закончилась, даже при том, что подруги осмотрели бассейн, и Надя выразила свое восхищение:
— Круто!
Она взглянула на солнце — было четыре часа, и до вечера оставалось довольно много времени.
— Знаешь что, — решила Тоня, — давай я отвезу тебя на перевал.
— Зачем? — удивилась Надя.
— Посмотришь сверху на поселок и вообще осмотришься, куда тебя занесло.
— Скорее всего куда тебя занесло… Неужели Михаил отдал тебе «мерседес»?
— Нет, конечно, я же сказала: все оставила ему! Считаешь «мерседес» несущественной мелочью? И вообще отвыкай от барских замашек. Наша автомобильная промышленность тоже кое-что производит.
Она вывела из гаража свою «Ниву».
— А я и не знала, что мы джипы производим, — съехидничала Надя.
— Садись, американка несчастная! — фыркнула Тоня и открыла дверцу.
Эта ее шутка оказала странное действие: Надю будто ударили по лицу. Она вздрогнула и даже съежилась, жалобно улыбнувшись на удивленный взгляд подруги.
Тоня кивнула своим мыслям. Значит, Надя вышла из своих испытаний с куда большими потерями. Этот затравленный взгляд… Он вообще не вязался с характером Надежды. По крайней мере с тем характером, который Тоня знала. Как будто однажды она чему-то очень напугалась и с той поры так и пребывала в состоянии постоянной настороженности, чтобы при первом звуке опасности спрятаться под панцирь…
Да и Тоня, как нарочно, все время тычет в ее больное место. Хочет сказать, что не знала, будто больное?
Вроде раньше считалась чутким человеком, а сегодня уже второй раз когти в свежую рану запускает. По крайней мере явно делает подруге больно, хотя назвать ее американкой — что тут такого? Жена американца. А как еще называть ее?
Однако свою поездку — недалеко, всего три километра пути, — Тоня задумала недаром. Есть такие природные феномены, которые лечат одним своим видом. Вот и получается, что хочет она смягчить свою черствость. Потому что должна подруге сочувствовать, ведь и сама на том же обожглась. Вынуждена была враз изменить свою жизнь не потому, что очень хотела перемен, а потому, что к переменам ее вынудили обстоятельства.