— Да уж не бедная. Ваш несчастный поселок могу купить с потрохами!
Тоне стало стыдно за нее.
— Перестань, Надежда! А то я буду вынуждена…
— Что, выгнать меня из своего дома?
— Нет, всего лишь рассказать Косте, как ты разбогатела.
Надя побледнела, несмотря даже на немалое количество принятого алкоголя.
— Простите меня, — быстро заговорила она, — сама не знаю, что это на меня вдруг нашло!
— Но не судите слишком строго: война, волнения, дорога… — улыбнулась Тоня.
Она вдруг поняла, что это довольно приятно — иметь против зарвавшегося человека оружие, которое в момент превращает его в ручную зверушку. Потому она себя одернула: не будь злыдней!
— Издалека, значит, к нам ехали? — поинтересовался Костя, забыв про брудершафт. Как и про Надины рассуждения насчет мужа-американца.
— Скажем так: пришлось преодолеть не одну тысячу километров.
Надя же свой рассказ помнила и теперь всматривалась в лицо Кости: это что, он так шутит?
— Ну вот, а я и не знал. Думал, может, километров двести, не больше…
Что же он в самом деле, не знает, где Америка? Тоня решила, что он нарочно дразнит Надежду.
— …Так что это вы меня извините. Некстати заявился. Представляю, подруги долго не виделись, а тут чужой человек. Простите мужика сермяжного, необразованного, не проинтуичил. Вам надо отдохнуть с дороги… У нас ведь еще будет время для общения?
— Конечно, — охотно подтвердила Надя, — я здесь надолго.
Костя обратил взгляд на Тоню:
— Проводи меня, Титова, до калитки, не то твой зверь отгрызет у меня что-нибудь жизненно важное. Женщины Раздольного тебе вряд ли спасибо скажут.
Он с сожалением окинул взглядом стол, на котором осталось еще несколько кусочков нарезанного сала.
У двери в кухню Тоня задержалась, сказав:
— Минуточку!
И вскоре сунула в руку Кости завернутый в салфетку кусок сала.
— Я его у бабы Веры покупаю.
— Чередниченко? — удивился он. — А я, видимо, как раз ее сало вижу на столах у других, да все забываю спросить, где они его достают… Спасибо, Титова! Ты уж извини, что я тебя не по имени-отчеству. Все забываю.
— Антонина Сергеевна, — спокойно ответила она. Не иначе как в сотый раз.
— Но Титова — все-таки полегче запомнить. Так вот, я не привык в долгу оставаться. Следующий деликатес — за мной! Мы — люди Ноева ковчега…
— Чего-чего? — насмешливо переспросила Тоня. — В том смысле, что предложенное Надей слово «землячество» тебе не очень нравится?
— То есть я хочу сказать, мы — граждане, оторванные от большой земли, должны держаться друг друга.
— Томящиеся среди аборигенов Северного Кавказа, — пошутила Тоня. — Хорошо, я об этом подумаю, хотя за тебя можно быть спокойной — тебе есть за кого держаться!