Она расхохоталась, приглашая и Тоню последовать ее примеру.
— Кстати, они в большинстве своем люди добрые. И мужчины среди них есть такие красивые. Вот когда я с заводчиками собак общалась, там был один — вылитый Майкл Дуглас! Если бы Грэг не дышал мне в затылок…
Глаза Нади затуманились.
— Ладно, хватит воспоминаний! — шутливо затормошила ее Тоня. — Пойдем проветримся!
Женщины вместе вышли из дома. По дороге Тоня сняла с вешалки в коридоре поводок и во дворе, щелкнув карабином, надела на Джека.
Вывела на улицу, скомандовала:
— Сидеть!
Пес послушно сел у ее ноги, ожидая, пока Тоня закроет калитку.
— Вот теперь ты его можешь погладить. Он охотно даст тебе лапу, если попросишь. Ответственная собака. На своей территории он служит и никаких вольностей не допускает, а стоит лишь выйти за калитку — добрейший пес.
Джек охотно дал лапу и спокойно сидел, пока подруги решали, в какую сторону им пойти.
— А тебе не страшно ходить здесь по ночам? — Надя поежилась и взглянула на небо — полная луна, холодная и загадочная, словно говорила: мое дело светить как умею, а насчет своей безопасности вы уж сами беспокойтесь. — У вас здесь никаких… несчастных случаев не бывает?
— Не бывает. В домах у всех ружья, собаки. Люд живет рабочий, спать ложатся рано. Молодежь ездит на дискотеку в район, и если устраивает беспорядки, то там. Ко всему прочему у нас с тобой Джек. — Потрепав собаку по загривку, Тоня решительно повернула вправо.
— И в самом деле тихо, в домах света нет… Просто-таки декорация к какому-нибудь триллеру, — тихо проворчала Надежда, идя следом. — Как будто сейчас кто-то из-за угла как выскочит…
На самом деле в поселке стояла такая тишина, точно все население вместе с собаками либо вымерло, либо просто исчезло неизвестно куда. Длинные сумрачные тени волочились за своими хозяевами. Какое-то время молодые женщины еще шли по поселку среди этой абсолютной тишины, облитые лунным светом, вдруг показавшимся зловещим. Причем Джек спокойно шел на поводке, не делая попытки вырваться или потянуть Тоню куда-то в сторону, а потом в момент все изменилось.
Всхлипнув, как от боли, завыл чей-то пес и смолк, будто захлебнувшись. Его вой, больше похожий на предсмертный, подхватили одна за другой собаки в округе, так что в домах стали зажигаться огни и то здесь, то там послышались сонные окрики хозяев: «Тихо! Фу! Рекс! Шарик! Замолчи! Заткнись!»
— Что-то случилось, — сказала Тоня, прислушиваясь.
— Наверняка случилось! — подхватила Надя. — Во мне будто все заледенело от страха. В таком глухом месте, эти мрачные горы — страшно! Не происходит у них ничего! Да ты просто не знаешь…