— Вы что, Виктор, с ума сошли?
— Спрашиваете! Немудрено помешаться в уме, когда открываешь, что такая девушка, как вы, на самом деле всего лишь шлюха!
Элен отвесила мне пощечину не хуже той, которой я вознаградил ее сестру. Она сделала это так быстро, что я даже не успел увернуться. Левая щека моя сильно горела, и это сразу же меня успокоило.
— Кто вам дал право оскорблять меня? — задыхалась она, — Что у вас за слова — «снять»?! Как вам могла придти в голову подобная чушь?! Откуда такая наглость?!
Я перевел дух. Мысли путались у меня в голове.
— Послушайте, Элен, я солгал вам, что был сбит вашей машиной…
— Я подозревала об этом.
— Почему? — удивился я.
— Я аккуратная женщина, Виктор, всегда закрываю гараж на ключ и уверена, что никто не мог взять ночью мою машину!
Тут я и понял, что ошибался в своих подозрениях. Если бы Элен была той самой ночной авантюристкой, она бы не стала отвергать мое предложение о похитителе, а наоборот, изо всех сил поддержала бы его.
— Вы не дали мне закончить, Элен, — начал было я, но заметил, что на втором этаже в одном из окон зажегся свет.
— Это Ева, — прошептала Элен. — Только бы она не услышала нас…
Она увела меня за руку подальше от света, к деревьям. Там мы сели на песок, усыпанный еловыми иголками. Мы долго сидели молча и смотрели на светящееся окно. Наконец свет в нем погас, и мы снова заговорили.
— Вы сказали… — начала Элен.
— Да… Той самой ночью ваша машина все-таки вышла из гаража, несмотря на всю вашу аккуратность… Только.., только она не сбила меня, Элен… Другое произошло…
— Что — другое?
Боже, как трудно мне было сказать ей правду! Я терял под ее светлым взглядом дар речи.
— Что с вами случилось, Виктор?
— Я гулял. Машина остановилась возле меня… В ней, я уже вам сказал, была женщина, но лицо ее я не смог рассмотреть… Она предложила мне сесть к ней в машину… Вы.., вы понимаете?..
Я замолчал. Она опустила голову.
— И вы.., сели? — спросила она у меня каким-то странным голосом. Некоторое время я колебался.
— Да, — ответил я наконец.
Я боялся, что она будет настаивать, вынудить меня рассказывать подробности, но она обхватила голову руками, и я почувствовал, что она плачет.
Я погладил ее волосы.
— Элен…
— Так вы для этого пришли в наш дом? Надеялись отыскать эту девицу?
— Да, Элен, но я хотел отыскать ее лишь затем, чтобы посмотреть, какая она в обычной жизни. Я думал, что это душевнобольная. Впрочем, я и теперь так думаю…
— А если бы этой женщиной была я, что бы вы сделали?
— Не знаю… Мне кажется, я оскорбил бы вас, устроил бы скандал!
— Значит, недавно вы подумали… Элен не могла продолжать. Она не была возмущена, ее охватило отчаяние.