Нефедов решил, что если идти вдоль стены, то рано или поздно дверь найдется, и пошел в правую сторону. Сделав пару шагов, он наступил на стопку шиферных листов, лежавших у него на пути. С грохотом, подобным выстрелу, верхний лист разломился пополам, и из образовавшейся щели вылетел ослепительно белый шар пламени, похожий на мощную вспышку дугового электрического разряда. Нефедов отшатнулся назад. Огненный шар взлетел к потолку и оттуда с ужасающим воем падающей бомбы рванулся вниз. Нефедов втянул голову в плечи и зажмурил глаза, ожидая взрыва, но ничего не произошло. Шар просто исчез.
В этот момент на стене зазвонил телефон: черный пластиковый настенный аппарат с белым кругом в середине наборного диска.
Нефедов машинально снял трубку и поднес ее к уху.
— Слушай, Нефедов, — раздался из трубки мрачный, угрожающий голос с притворной, как показалось Нефедову, хрипотцой. — Оставайся на месте, никуда не ходи. Хуже будет.
Послышались короткие гудки отбоя.
Нефедов нажал на рычаг и, услышав гудок свободной линии, недолго думая, набрал телефон милиции.
Сначала были слышны только длинные гудки. Потом послышалось недоброе шипение. Нефедов отнял трубку от уха и увидел, что держит в руке толстую, ярко-зеленую змею метровой длины. Змея вертела хвостом и злобно шипела, раскрыв пасть, полную зубов, с которых капал мутно-желтый яд, норовя вывернуться и вцепиться в сжимающие ее пальцы. Нефедова передернуло от омерзения, и он отшвырнул змею в сторону. На месте телефона уже сидел черный мохнатый паук размером как раз с телефонный аппарат. Смущенно потирая лапки, он время от времени пускал между жвальцами белую клейкую слюну. Нефедову никогда не нравились пауки, поэтому он не стал наблюдать за уникальным экземпляром, несомненно, доставившим бы немало радости подлинному знатоку и любителю, а пошел вдоль стены, сменив на всякий случай направление на противоположное.
Метров десять он прошел почти без приключений, если не считать того, что, когда он перебирался через груду старых радиаторов и, оступившись, упал на четвереньки, кто-то, прячущийся под ними, схватил его за руку и дернул. Потеряв равновесие, Нефедов скатился вниз и больно ударился о длинный японский двухкассетник, который от толчка включился и заиграл «Реквием» Моцарта. Нефедов пнул магнитофон ногой, но тот, вместо того чтобы замолкнуть, что от него и требовалось, увеличил громкость. Нефедов в сердцах плюнул и, раздвигая свешивающиеся с потолка канаты, пошел дальше.
Внезапно канаты зашевелились, напряглись и, обвившись вокруг туловища Нефедова, потащили его вверх. Нефедов судорожно дернул ногами и впился в ближайший канат зубами. Сверху раздался пронзительный визг, и канаты, швырнув Нефедова на пол, исчезли под потолком.