— Ты что? Хочешь, я тебе справку об освобождении покажу?
— Да что я, милиция, чтобы справки рассматривать? — отмахнулась Арлин.
Джокер настаивал. Достав из внутреннего кармана пиджака аккуратно сложенную справку, он развернул ее и сунул ей под нос.
— Я просто хочу, чтобы ты убедилась в том, что я порядочный человек и что ты можешь полностью положиться на меня.
— Порядочные люди в тюрьме не сидят, — рассудительно заметила Маша.
— Говорят: от тюрьмы да от сумы не зарекайся, — возразил Вася. — В жизни всякое бывает. Порядочные люди встречаются и в тюрьме.
— И за что же ты сидел? Убийство, изнасилование, рэкет, кража со взломом?
— Не так романтично. Всего лишь неудавшееся компьютерное мошенничество.
— Ты что же, понимаешь в компьютерах?
— Я вообще очень умный, — решил сделать себе рекламу Вася. — И у меня масса достоинств. Впрочем, ты сама в этом убедишься, когда мы поженимся.
Маша прыснула от смеха.
— Поженимся! — с сарказмом воскликнула она. — Еще один кандидат выискался на мою голову.
— А что, у меня много конкурентов? — поинтересовался Джокер.
— Одному из них ты уже успел врезать по шее, — с довольным видом усмехнулась девушка.
— Так это был твой жених? — Вася почувствовал ревность.
— Это был мой босс.
— Твой босс? А почему он тебя бил?
— Он меня бил? — удивилась Арлин. — Ты что, так решил? Ошибаешься, дружок. Это я ему морду разодрала, а он, бедняжечка, только защищался.
Васе стало стыдно.
— За что ж я его так? — покаянно произнес он. — Я думал, что на тебя какой-то бандит напал.
— Правильно сделал, — приканчивая плитку шоколада, ободрила его Маша. — Бандит, он и есть бандит.
— Но ты же только что сказала, что он твой босс?
— Костолом — менеджер ансамбля «Путь Ермака», — пояснила Арлин.
— Тогда почему ты назвала его бандитом?
— А что ты думаешь, он таскается с ансамблем по поселковым клубам да по тюрьмам из любви к искусству? В нынешнее время альтруистов днем с огнем не найдешь.
— А зачем же он это делает? — с недоумением спросил Джокер.
— Ты что, вчера родился? Знаешь, что такое Сибирь?
— Большая холодная территория к востоку от Урала, покрытая лесом, болотами и лагерями, — как на уроке в школе, ответил Вася.
— Ошибаешься. Сибирь — это пушнина, Сибирь — это золото, Сибирь — это алмазы.
— Твой друг что, занимается контрабандой пушнины, золота и алмазов?
— Вот тут ты попал в точку.
— И ты тоже замешана в этом?
— Увы. Я всего лишь артистка ансамбля, получающая двести долларов в месяц.
— Двести долларов? — не поверил Вася. — Так какого рожна тебе это надо? С твоими данными ты в любом приличном ночном клубе заколачивала бы по меньшей мере штуку, не говоря уж о том, что с твоей подготовкой, играя в покер, ты бы озолотилась за неделю.