Убедившись, что биться головой о пальму — занятие бессмысленное и непродуктивное, Джокер прекратил терзать невинное дерево и постарался привести свои мысли в порядок. В конце концов, это была его дурацкая идея — заставить Машу окрутить маркиза, а затем обыграть его в карты. Маша все делает точно по плану, но уж больно влюбленной она выглядит! Если так пойдет и дальше, не исключено, что к вечеру они отправятся в загс. Конечно, Вася понимал, что до загса дело так быстро вряд ли дойдет, но вся затея принимала опасный оборот. Джокер решительным шагом вышел из-за пальмы и направился в кафе.
— Привет, дорогая! — обратился он к Арлин. — Не ожидал тебя встретить здесь.
Девушка вздрогнула и с трудом отвела взгляд от маркиза.
— Вася! Что ты тут делаешь? — недовольно спросила она.
— То же, что и ты! Зашел перекусить, — сухо сказал Джокер.
— Это твой друг? — с ноткой ревности в голосе поинтересовался Альберто.
— Это Вася. Мой брат, — сказала Арлин.
— Твой брат! — оживился маркиз. — Очень приятно! Альберто де Арнелья, — представился он, протягивая руку.
Фаина Александровна повесила трубку.
— Через полчаса Зоя перезвонит и скажет, куда направляются интересующие тебя люди, если, конечно, они улетели из Москвы на самолете, а не уехали на поезде, — сказала она. Фаина Александровна принялась с живым интересом наблюдать, как Костолом безуспешно пытается застегнуть брюки. — Виагра действует долго, — заметила она. — Жаль, если мы не используем до конца ее возможности.
— А ты не устала? — с тоскливой надеждой спросил Костолом.
— Только не я! — гордо воскликнула Фаина Александровна, подталкивая его к кровати.
— Две карты, — сказал маркиз.
Арлин сняла две верхние карты колоды.
— Удваиваю ставку, — сказал маркиз.
— Я — пас, — сказала Арлин.
— Принимаю, — сказал Вася. — Откроем карты!
— Четыре дамы, — сказал Альберто.
— Четыре туза, — усмехнулся Джокер, выкладывая карты на стол рубашкой вниз.
— Не может быть! — воскликнул маркиз.
— Се ля ви! — пожал плечами Вася.
— Может, хватит уже, — предложила Маша. — Уже поздно, и я хочу спать.
Джокер метнул на нее убийственный взгляд. Его не устраивала подобная щепетильность. Раз уж попался богатый лох, надо обобрать его до нитки.
Маша придерживалась другой точки зрения. Маркиз нравился ей все больше и больше, но, с другой стороны, она дала слово Васе помочь ему выиграть, и сейчас девушка страдала, разрываясь между угрызениями совести и чувством долга.
— Я больше не буду играть, — твердо сказала она. — Развлекайтесь без меня.
— Мы можем перейти в мой номер, — предложил Вася. — Он рядом. Должен же я предоставить тебе возможность отыграться.