- Твоя бабушка невольно помогла, - устало ответил он. - Она очень подробно рассказала обо всех твоих друзьях, и я понял, что скорее всего ты приедешь к Аманде. Пат дала мне адрес. Где, кстати, твоя подруга?
- У соседки и скоро придет, - на всякий случай солгала Энн.
- Тогда не будем терять времени. Брайан встал и подошел совсем близко к креслу, где сидела Энн. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза, которые Энн безуспешно пыталась отвести. Она хотела высвободить свои ладони, но Брайан сжал их еще крепче.
- Я не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня до конца, Энн.
- Я не желаю слушать твою очередную ложь!
- Я никогда не лгал тебе. Солгала Фиона. Я действительно был у нее в тот день в Бристоле, но совсем не для того, чтобы переспать с ней. Я приехал, чтобы сказать, что не собираюсь разводиться с тобой и никогда не женюсь на ней. Она не возражала, сказав, что сама собиралась разорвать нашу помолвку!
Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что не все в его объяснениях гладко.
- А твоя запонка? Брайан пожал плечами. - Я не знаю, откуда она у Фионы. Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо этого оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула лицо, однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить самообладание;
- Ты не должен делать это, - прошептала Энн. Брайан не стал препираться и прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн подкосились ноги.
- Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, - уверенно сказал он, - но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил Фиону и никогда не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как провел ночь с тобой.
- Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!
- Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь в духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе, потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с фиктивным браком.
Энн слушала, не пропуская ни одного слова.
- Я влюбился в тебя сразу же, как только увидел тебя в этом ужасающем розовом костюме, хотя вначале и не понял этого. Но когда ты предложила мне свою кандидатуру в качестве фиктивной жены, я осознал, что для меня не было бы большего счастья, чем иметь такую жену, но решил отговорить тебя, потому что понимал, какой пыткой будет для меня твое постоянное присутствие рядом и невозможность настоящего союза. Я ни разу после нашего приезда в Эйвонкасл не встречался в том смысле, какой она попыталась придать этим встречам, рассказывая о них тебе.