Чернокожий корсар басовито захохотал, и даже в рядах пассажиров послышались смешки. Мерзавец фон Брунер гнусно хихикнул. Не разжимая кулаков, Мариза вонзила ногти в ладони и холодно улыбнулась. Это всего лишь представление, напомнила себе она.
– Совершенно верно. Тет-а-тет я сообщу вам что-то интересное, – сказала она ухмыляющемуся рыжему.
И, не сдержавшись, изо всех сил наступила каблуком на ногу гадкому фон Брунеру.
Отто взвизгнул, как подколотая свинья, и завертелся на месте. Смешливый негр от хохота согнулся пополам. Грозный рыжий улыбнулся, и пассажиры, почувствовав облегчение, разом заговорили, засмеялись и потянулись к пиратам за автографами. Атмосфера в кают-компании разрядилась.
– Так что же вы хотите мне сообщить? – спросил рыжий, крепко взяв Маризу за локоток.
С другой стороны к ней подошел длиннолицый. Мариза поняла, что ее препровождают в обещанное уединение, но не показала, что это ее беспокоит. От ее выдержки, умения владеть собой и красноречия зависел успех миссии, важность которой Сэм объяснил ей перед самым отлетом, не пожалев слов и красок.
– Я хочу сделать вам предложение, – нарочито спокойно сказала Мариза.
– Руки и сердца? – глумливо уточнил пират.
– Ну зачем вам такая ерунда!
Мариза взмахнула ресницами и вкрадчивым и сладким голосом соблазнительницы спросила:
– Не хотите ли завладеть самой лучшей частной яхтой в обитаемом космосе?
Эту козырную фразу она продумала заранее, поэтому она далась ей без труда.
– Самая лучшая частная яхта в обитаемом космосе – это «Линда», – буравя ее синим оком, сказал рыжий пират. – И у нее уже есть владелец. Это сам Тревор!
– Вижу, вы в курсе, – невозмутимо кивнула Мариза.
– Нападать на яхты – противозаконно! Вы толкаете меня на преступление, мадам! – Рыжий сказал это строго, но синий глаз, свободный от повязки, искрился неподдельным весельем. – К тому же отобрать яхту у самого Тревора будет очень и очень непросто.
Эти слова были гораздо больше похожи на согласие, чем на решительный отказ.
– Вам окажут эффективную помощь. – Мариза тоже позволила себе улыбнуться.
– Вижу, мы договоримся, – сказал пират.
Обговорив дерзкий план в общих чертах, они и в самом деле сумели поладить, хотя Мариза до самого последнего момента, когда они по старинному земному обычаю ударили по рукам, сомневалась в успехе своей миссии.
– Спите спокойно, мадам! – улыбаясь, как Бармалей, напутствовал ее рыжий.
Пираты были столь любезны, что проводили ее до двери каюты, хотя Мариза с удовольствием отказалась бы от такого эскорта. Пожалуй, сейчас ее здорово успокоила бы нескончаемая болтовня тупоголового фон Брунера.