Девушка молча опустилась на стул, аккуратно сложив руки на коленях. Чалмерс с неудовольствием оглядел тонкие ноги Мэри и сказал с откровенной насмешкой, небрежным жестом указывая на ее форменную одежду:
– Превосходный, должно быть, из вас охранник, мисс Хилл!
Мэри удивленно вздернула брови, посмотрела на Боба.
– Мисс Хилл не охранник, – ответил он за нее.
Инспектор хмыкнул.
– Почему-то я так и подумал, – кивнул он, бросая в рот леденец. – Вероятно, она ваш личный телохранитель?
Боб сердито покраснел. Черт бы побрал Эрика! Всякий раз привозит с собой какую-нибудь гадость! Если бы инспектор по кадрам добирался на Вилту рейсовым космобусом с пересадками, у Боба было бы довольно времени подготовиться к проверке, но Эрик, как всегда, сам того не желая, здорово подгадил – из лучших побуждений, разумеется…
– Мэри – сотрудник службы безопасности, – веско сказал он.
– Хотелось бы мне знать, чем она занимается в этом качестве, – съязвил Чалмерс. – Насколько мне удалось понять, единственная обязанность этой девушки состоит в том, чтобы регулярно являться в кассу за жалованьем. Очень и очень приличным, между прочим…
Мэри молча смотрела на Чалмерса. Он раздражал ее не меньше, чем она его, но девушка умело скрывала свои эмоции: она давно научилась в любой ситуации сохранять спокойствие, при ее работе иначе нельзя. И все-таки Чалмерс выводил ее из себя! Эти его леденцы! О-о-о! Он бросал их в рот один за другим; то сразу разгрызал с противным хрустом, то долго катал во рту, так что конфета поочередно оттопыривала ему щеки и стукалась о зубы. При этом инспектор не переставал разговаривать, поминутно сглатывая липкую слюну.
Мэри едва заметно поморщилась.
– Ты что-то хотела сказать? – Боб заметил ее гримаску.
Она замялась. Сказать или нет? Этот инспектор такой противный…
– Прошу вас, сэр, – она решилась, – пожалуйста, перестаньте!
– Что такое? – удивленно спросил Чалмерс, останавливаясь на полуслове.
Мэри молча показала на пакетик с леденцами.
– Еще чего! – возмутился он. – Вот нахальная девчонка!
Боб поспешил вмешаться.
– Давайте я вам все объясню, – примирительно сказал он. – Хотя это очень непросто… Дело в том, что у мисс Хилл… как бы это сказать… Чутье!
– Чутье?! – перебил его Чалмерс. – На взрывчатку? Наркотики? Да ради бога! Мы пришлем вам специально обученную собаку, и ее содержание обойдется компании втрое дешевле!
Боб протяжно вздохнул, посмотрел на Мэри. Она, по обыкновению, молчала.
– Вы не выслушали меня, инспектор, – терпеливо сказал Боб.
Как же объяснить этому идиоту?!
Боб нагнулся, выдвинул нижний ящик стола и достал из него закатанную в целлофан газетную вырезку.