– Скверные штучки. Лучше бы это оказалось обыкновенное железо.
Граф, с пластырем на лбу, цедил угрозы и бросал ненавидящие взгляды на Марека, словно это он виноват во всех его злоключениях, а тому было все равно.
– Одежду и туфли для меня захватили? – спросила Шельн тоном великосветской дамы.
– Помилуйте, разве мы могли забыть! – служащий компании указал на разрисованные розами картонки в хвостовой части салона.
Сумерки настигли их у южных отрогов Кочующей гряды. Анимобиль остановился, Шельн вышла наружу и при свете ущербной луны приняла человеческий облик.
Марек как будто просыпался от долгого сна – цветного, захватывающего, иногда кошмарного, иногда завлекательно-волшебного. Рядом сидит красивая статная блондинка с вызывающе короткой стрижкой, одетая с иголочки, по последней столичной моде, а прошлой ночью она парила над чаролесьем на призрачных радужных крыльях… Может, приснилось? Он потрогал пластырь на шее. Ранки от клыков ифлайгри все еще побаливали. Осталась также россыпь красных точек на груди, но где доказательства, что покусала его эмпихедора, а не обыкновенные комары? Через несколько дней все это исчезнет, словно Сильвария и впрямь была сновидением… Он усмехнулся. Ага, конечно. Эти мысли не всерьез: игра с самим собой. Все было на самом деле, и жить, как раньше, он больше не сможет, придется уйти в подполье, все равно что заговорщику или беглому каторжнику.
Во второй раз анимобиль остановился на булыжной площадке перед зданием «Ювентраэмонстраха». Распахнув дверцу, Креух сообщил встречающим:
– Клиент с нами!
Традиционная дежурная фраза. О благополучном завершении спасательной операции здесь наверняка уже знали.
Часть третья Затмение снов
Самая скучная на свете улица. Респектабельные буржуазные дома в два-три этажа, добротной постройки, без претензий. По обе стороны от крылечек – круглые клумбы с ноготками и львиным зевом, бархатцами и петуньями. К фигурным столбикам, поддерживающим навесы над ступеньками, привязаны ленты с заклинаниями, отгоняющими болезни, напасти и неправедных чиновников из королевской налоговой службы. Газовые фонари дают достаточно света, чтобы те, кто выбрался подышать свежим воздухом перед сном, могли хорошенько рассмотреть припозднившегося прохожего.
– Смотри, Клаудий, это же непутевый сынок Ластипов! Чего это он? -А?…
– Чего он, говорю? Ты только посмотри… Чего он так вырядился?
– Молодой еще. Студент. Оболтус.
– Ты глянь на него, глянь!-встревоженно зачастила женщина.- Чего это он весь такой, а? Не понимаю, почему он так оделся…
– Да тьфу на него, – рассудительно отозвался мужчина. – Ты подышать воздухом вышла, вот и дыши.