Разумеется, были здесь и разноцветные гобелены, было и оружие, развешанное на стенах и стоящее в подставках, были вазы, была мебель, удобная и дорогая, – но без всего этого
Талигхилл (вернее, тогда еще Руштнир) попросту не позволил бы своему старэгху быть старэгхом. Положение обязывает. Но ничего, кроме того, что просто-таки необходимо для создания образа «солидного и могучего» военачальника, в кабинете найти было нельзя. Армахог оставался Армахогом, и годы мало изменили его привычки и его отношение к жизни – теперь Тэсса это понимала.
Она вошла в кабинет и остановилась около двери, а старэгх уже поднялся из-за стола:
– Проходи, садись.
– Спасибо, – небрежно ответила воительница, приближаясь к Армахогу.
Перед столом она заметила кресло, большое и удобное, – опустилась в него и закинула ногу на ногу. Сегодня на Тэссе была достаточно короткая юбка, а кресло стояло так, что с той стороны стола, даже сидя, Армахог вполне мог видеть почти всю воительницу. Это вряд ли было честным поступком с ее стороны, но Тэсса напомнила себе, что от удачи предприятия зависит судьба Тогина.
Старэгх задумчиво покрутил пальцами свой длинный рыжий ус, нахмурился:
– Скажи, Тэсса, ты и в самом деле хочешь участвовать в этой войне?
Он всегда умел задавать вопросы.
– Почему бы нет? Все-таки это мое ремесло. Кстати, и твое тоже.
– Тэсса, я говорю сейчас с тобой не как старэгх Ашэдгуна, а как твой старый... друг. – Он запнулся и был зол на себя за это. – Пойми, здесь не тот случай, когда... Нет, скажи мне, неужели все наемники в одночасье решили отправиться на службу к Пресветлому?! Я...
– Не наемники, – холодно бросила Тэсса. – Не наемники, а Вольные Клинки. Или Братья, если тебе так больше нравится. Но – не наемники.
Он внимательно посмотрел на нее, потом опустил глаза:
– Да, прости. И все-таки – в чем дело9
– Послушай, скажи мне просто, что Пресветлый не желает иметь с нами ничего общего, и мы предложим свои услуги Хуминдару Думаю, там нас примут значительно радушнее.
Армахог поморщился:
– Подожди, не горячись. Талигхилл хочет иметь с вами дело.
– А чего хочет старэгх? – прищурилась она.
– Ты знаешь, – сказал он. – Ты знаешь о моем отношении к твоим... кхм... профессионалам. Оно мало изменилось с того времени.
– Давай ближе к сути, – предложила Тэсса. – Думаю, ты в эти дни очень занят, и я не хочу тебя отвлекать.
– Хорошо. – Армахог опустил голову, и его рыжие усы повисли, почти касаясь столешницы. – Хорошо, ваши условия?
– Их несколько, – предупредила Тэсса. – Прежде всего, оплата.
Она назвала сумму, которую должен был бы получать каждый из Братьев. Плюс провиант. Плюс...