Миша осекся на полуслове и отшатнулся — взгляд резко повернувшегося к нему Граева был страшен.
— Почему. Мне. Это. Никто. Не сказал. — Падающими в напряженной тишине словами Граева можно было мостить улицу, как булыжниками.
— Ну, так ведь это… — забормотал испуганный Миша, — давно же было, чуть не три года назад, да и не встречался с ней никогда шеф лично, все Потапов делал… Да и кто она такая против хозяина была? Шваль подзаборная, лаборантка вшивая, пробирки за доцентами-кандидатами подмывала…
Граев скрипнул зубами:
— В какой лаборатории? Какого профиля?
— Да откуда мне-то знать? Краем уха от Потапова слышал…
После короткого раздумья Граев скомандовал:
— Доедешь до ближайшего хозяйственного магазина. Купишь штыковую лопату. Хорошую — тебе же ею и работать.
Увидел, как округлились глаза и поползла вниз челюсть Миши, досадливо поморщился. Сказал как можно мягче:
— Да не бойся, не труп зарывать… Наоборот, кое-что откопаем. Управишься — жду вон в том скверике. Подумать немного надо. На свежем воздухе.
Это не был прокол Граева. Квартирно-бытовые связи пропавшего он прорабатывал и вопросы о чем-либо подобном задавал.
Значит, пришлось столкнуться с забывчивостью, безалаберностью или… Или с сознательной дезинформацией. А это уже зацепка. В любом случае придется разбираться и с этой лаборанткой…
Сегодня всплыл один факт, объяснивший появление в деле серебряного припоя. Граев получил у Мельничука более подробную информацию о таинственно погибшем осенью на окраине Александровского парка парне. Непонятно как угодивший в медвежий капкан Олег Петрищев зарабатывал на жизнь продажей инструментов и материалов зубо-техникам. В том числе и припоя.
Между известными фактами возникали все новые связи, не нуждающиеся в фантастических объяснениях Марина, наверняка перетрудившегося на вскрытиях. Граев чувствовал, что скоро докопается — кто, как и зачем изобразил челюсти загадочного примата.
Осталось убедиться, что профессор Гольдман не ошибся… Могло случиться и такое. Когда все твои суждения успешно превращаются в деньги, самым страшным становится не ошибка, а признание в собственной некомпетентности…
Подъехал разжившийся лопатой Миша и осторожно намекнул, что рабочий день вообще-то заканчивается.
— Переходим на военное положение. Отпуска, увольнительные и нормированный рабочий день отменяются, — порадовал его Граев. — Завтра договоришься с Екатериной Андреевной о сверхурочных и отгулах. А теперь поехали.
— Куда?
— На кладбище домашних животных. В гости к Стивену Кингу.
Миша ничего не понял.