— А теперь рассказывайте, — сказал Граев жестко. — Все и до конца.
Людмила смотрела на него и молчала.
Машина была припаркована в просторных новостройках Веселого Поселка — Граев поспешил выбраться из скученного центра, где любая улочка или дворик могли стать ловушкой, а любое окно — амбразурой.
— Рассказывайте, рассказывайте… В чем тут дело? Ваша фирма крутит миллиарды казенных денег? Или под вашим дачным участком обнаружились алмазные россыпи? Или похитители Лары строго-настрого запретили вам к кому-либо обращаться — а вы не послушалась? Хоть этот город и обзывают криминальной столицей, — все равно не поверю, что тут в порядке вещей пальба в случайных посетителей случайных кафешек… Так в чем дело? Мы, правда, не заключали никакого договора. Но это уже неважно. Появился момент личной заинтересованности. Когда в меня стреляют, у меня, знаете ли, рождается детское такое любопытство: кто стреляет? почему? зачем?
Он говорил все это с единственной целью — немного привести женщину в себя. Однако первая же ее фраза убедила — Людмилу он недооценивал. И весьма сильно.
— Вопрос «зачем?» тут излишен, — сказала она. — Стреляют обычно для того, чтобы убить. А в остальном, Максим…
— Меня зовут не Максим, — сказал он, посчитав, что нужда в маскараде отпала.
И тут она удивила — второй раз подряд.
— Я знаю, — сказала Людмила.
Пришел его черед смотреть молча и вопросительно.
Она достала из сумочки фотографию, показала. На снимке был Макс.
— И что все это значит? — спросил Граев. Фраза была банальная и затертая, но ничего другого ему не пришло в голову.
Людмила пожала плечами:
— Я попала в ситуацию, когда глупо отказываться от любой возможной помощи. Даже со стороны человека, который почему-то назвался чужим именем.
Вопрос прямо задан не был, но в тоне, тем не менее, прозвучал. И Танцор предпочел ответить:
— Дело в том, что я тоже попал… в схожую ситуацию. Макс исчез. При непонятных обстоятельствах. И глупо было отказываться от любого возможного источника информации. Даже если при встрече с ним, с источником, тебя почему-то норовят нашпиговать свинцом.
— Я не имею к этому отношения, я…
— Верю. Киллер стрелял в нас обоих. На поражение.
— Тогда почему мы живы? Промахнуться с такого расстояния…
— Ну, вообще-то наставление по стрелковому делу не рекомендует палить из АПС очередями без пристегнутой кобуры-приклада. Отдача тут же уводит ствол. Но здесь дело не в том…
— А в том, что вы выстрелили в него раньше, — закончила Людмила на удивление спокойно.
— Нет. Я не стрелял, — сказал Граев. — Выстрелил в него кто-то другой, и на спусковой крючок тип со «Стечкиным» давил рефлекторно… Картина вообще складывается загадочная. Встречаются два человека, у которых в чем-то похожие проблемы. А именно — бесследные исчезновения людей. После пятнадцати минут беседы к ним подходит третий и пытается застрелить обоих. Причем вся его пальба производит впечатление дилетантского и непродуманного экспромта. Солидные люди так не делают. Никогда не будет сидеть киллер в кафе, выставившись на всеобщее обозрение и давая себя запомнить… Когда вы пришли, он уже был там? Или подошел позже?