Храни Вас Бог.
Искренне Ваш
барон Александр Оладьин
Петр поднял глаза на гонца. Тот скользнул взглядом с письма на огонь, пляшущий в камине. Убедившись, что пламя поглотило свиток, Петр спросил:
— Что ты хотел мне передать устно?
— По пути я обогнал отряд, посланный для вашего ареста, — быстро отозвался гонец. — Вам надо спешить.
— Сколько у меня времени? — спросил Петр.
— Не знаю, — пожал плечами молодой человек, — думаю, часа два. Но, может, и меньше.
— Хорошо, — кивнул Петр. — Можешь идти.
— Что мне передать хозяину? — осведомился гонец.
— Скажи, что зла я на него тоже не держу и все, о чем он просит, выполню.
— Слушаюсь, — произнес молодой человек, поклонился и вышел.
После ухода гонца Петр минут пять посидел, молча глядя на горящие в камине дрова, потом поднялся и негромко произнес:
— Что же, может, это и к лучшему. По крайней мере бежать в Польшу, чтобы пить там горячее молоко и страдать от ревматизма, — уж точно смешно. По крайней мере не придется вскрывать вены. Все сделают за меня.
Он прошел в кабинет, сел за стол, что-то писал там четверть часа, потом поднял колокольчик и позвонил. На пороге возник Тыну.
— Собирайся, — сказал Петр. — С этим письмом ты немедленно отправишься в Петербург.
— Может, с утра? — заскулил Тыну.
— Я сказал — немедленно! — гаркнул Петр. — Если через полчаса еще будешь в поместье, шкуру спущу.
— Слушаюсь, — склонился обескураженный Тыну. Приказаний в таком тоне он не слышал от своего хозяина уже несколько месяцев.
Тем временем Петр выдвинул ящик письменного стола, достал увесистый кошелек и небрежно бросил секретарю:
— На дорожные расходы.
— Господин, на эти деньги можно доехать до Индии, останавливаясь в лучших гостиницах! — изумился Тыну, заглянув в кошелек.
— На непредвиденные расходы, — буркнул Петр. — В Петербурге найдешь главу школы фехтования, Федора Колычева, и отдашь это письмо. В нем распоряжение одному из банков выплатить Колычеву крупную сумму. На словах скажешь, что я возвращаю долг Басову. Все, ступай.
— Слушаюсь. Потом возвращаться прямо сюда?
— Да, можешь возвращаться, — растерянно произнес Петр. — Только загляни на кладбище проверить, как ухаживают за нашим фамильным склепом, где покоятся жена и дочь. За содержание уплачено на сто лет вперед.
— Слушаюсь, — Тыну поклонился, подхватил со стола письмо и исчез.
— Ну вот и все, — произнес, поднимаясь, Петр. — Вторая попытка тоже не удалась.
Он вышел из кабинета и прошел в охотничий зал, где по стенам было развешено оружие. Постояв недолго, он выбрал испанскую шпагу и пробормотал:
— Что же, последнее веселье. Хоть фехтовать я здесь научился. Три сухопутных сражения, одно морское, десять дуэлей — и цел, если не считать мелких шрамов. В битве при Старой Руссе я сражался с тремя противниками одновременно. Интересно, сколько человек приедет меня арестовывать? Я, конечно, уже не тот… Хотя вот Басов с возрастом становится только более опасным, а я теряю навык. Может, он понял что-то большее. Ладно, мне этого уже не постичь. Живым они меня не получат.