Первым делом Басов отправился в оружейную лавку. Торговец встретил его, как лучшего друга:
— А, господин Басов! Что сегодня? Новые учебные рапиры? Или решили приобрести что посерьезнее?
— По дороге заехал, — небрежно бросил фехтовальщик. — Покажи-ка мне, дружок, тот дамасский клинок.
— Почтенному воину нельзя пройти мимо столь совершенного оружия, — расцвел торговец и бережно достал с верхней полки восточную саблю в богато украшенных ножнах.
Басов принял ее из рук торговца, сделал шаг в сторону, обнажил клинок, провел пальцами по лезвию. Остер, как бритва. Метал приятно холодил кожу. Несколько раз рубанул воздух — в умелой руке сталь запела, заискрилась.
— Такой великий воин, как вы, достоин этого великолепия, — благоговейно произнес торговец.
— Не надумал цену сбрасывать? — спросил Басов, возвращая клинок в ножны.
— Как можно! — всплеснул руками оружейник. — Шестьсот талеров — и даже это недостойная цена для такого совершенства.
Басов молча достал кошелек и отсчитал вылупившему глаза торговцу деньги.
— Храни вас Бог, — радостно произнес тот.
— Надеюсь, — буркнул Басов, перекидывая шашку за спину и прикрепляя к поясу новое приобретение. — Но на всякий случай давай-ка подберем кольчугу. Тонкую, под кафтан.
Через полчаса он остановил коня у ворот московского посольства, спешился и постучал в ворота. Вскоре маленькое окошечко отворилось, и в нем возникла бородатая физиономия опричника.
— Чего надо?
— Дворянин Игорь Басов. К посланнику, — отчеканил Басов.
Ворота отворились, и Басов прошел внутрь. Его встретили двое стражников, одетых во все черное, при саблях и бердышах. Один тут же закрыл и запер на засов ворота, второй встал перед Басовым.
— Ну, пошли, дворянин, — криво усмехнулся он.
Сопровождаемый стражником, Басов поднялся по лестнице, ведшей с высокого крыльца прямо на второй этаж, и оказался в приемной. Там на лавках сидели двое еще караульных — тоже при полном вооружении. Третий — только при сабле — сидел за маленьким столиком перед дверью в кабинет посланника. Еще одна дверь, в противоположной стене, была чуть приоткрыта, и оттуда доносились невнятные голоса.
— Басов, к посланнику, — отчеканил сопровождающий, стукнул древком бердыша об пол, повернулся и вышел.
Караульные тут же встали по бокам от Басова, словно взяв его под конвой, а сидевший за столиком опричник поднялся и скрылся в кабинете. Через минуту он распахнул дверь и произнес:
— Проходите.
— Дисциплинка, — буркнул Басов.
Ему никто не ответил. Стражи с бердышами проследовали за ним, секретарь закрыл дверь снаружи.