– Не надо жалеть меня, Гэвин Керр.
– В том, что я делаю, нет жалости, дорогая.
– Но тогда почему… зачем ты?.. – Ее голос дрогнул, и она отвернулась.
– По той же причине, по которой я целовал твои губы, твое лицо. По той же причине, по которой я буду целовать тебя всю, если ты позволишь. – Взяв девушку за подбородок, Гэвин нежно повернул ее лицо к себе. Ему стоило большого труда сдержаться, чтобы не поцеловать ее еще раз. Глаза Джоанны блестели от обуревавших ее чувств, кожа светилась румянцем в мерцающих бликах каминного огня, чувственные губы томились в ожидании поцелуев, а в уголках рта притаилась улыбка. Она все-таки услышала его признание.
– Вид твоих забинтованных рук, – продолжал он, – напомнил мне, насколько невнимателен я был.
На лице девушки отчетливо проступило смущение.
– Я прошу тебя, Джоанна. Расскажи мне о своей жизни здесь, в подземелье. Как ты жила после… после пожара?
Она заговорила, тщательно подбирая слова.
– Это рассказ не на одну ночь, мой лорд. Особенно такую ночь, как эта. Как видишь, небо за твоими окнами уже светлеет, и скоро наступит рассвет. Ты должен отпустить меня, потому что я… я так устала, и ты, должно быть, тоже.
Гэвин смотрел в ее глаза, не решаясь позволить ей уйти. Поскольку это был вопрос доверия, он раздумывал, насколько тонка нить, которая их связывает.
– Ты рассчитываешь, что я вот так просто разрешу тебе исчезнуть, как духу ночи?
Она кивнула.
– Боюсь, что если я позволю тебе уйти, то через час буду задаваться вопросом, была ли ты здесь вообще.
– Неужели это было так ужасно?
– Нет, дорогая, это было прекрасно.
Долго и пристально посмотрев на него, Джоанна прочла в его взгляде нечто такое, что растопило в ее сердце остатки сомнений.
В темно-фиалковой синеве ее глаз мелькнула искра надежды.
– Клянусь, что обязательно вернусь к тебе. Сейчас ты должен отдохнуть, а потом заняться своим гостем. – Она обвела взглядом комнату, в которой царил беспорядок. – Возможно, когда я вернусь, мы сможем поговорить о том, что тебя интересует.
Он знал, что, позволив ей сейчас уйти, совершит глупость. Слова Джоанны прервали его мысли.
– Теперь ты знаешь, что я жива. И хотя пещеры там, внизу, кажутся большими, а переходы запутанными, я уверена, что, если не выполню свою часть договора, ты сможешь меня найти. Но я хочу, чтобы ты знал, что я не нарушу обещания.
Гэвин был не в силах отвести от нее взгляд. Своим охрипшим, но соблазнительным голосом она могла бы обольстить и святого.
– Как я узнаю, что ты в безопасности?
Джоанна внимательно посмотрела на него. Ее лицо было спокойно, но взгляд выдавал раздражение.