Хоббит и гномы выслушали известие с нарочитым спокойствием. Они приняли известия даже с облегчением.
- Наконец-то, - заявил смелый Малыш, - можно будет куче народа набить морду. А то об этого тролля все кулаки разбил уже, - поделился своим горем маленький гном. Тролль, стоявший неподалеку испуганно шарахнулся при этих словах.
- По всем вопросам соревнований вас просветит Нефак, - Отон похлопал по плечу нехилого детину с нунчаками на поясе. Тот откашлялся и толкнул речь.
- Там будут обычные состязания, например стрельба из лука. Мишень постепенно уменьшают и относят подальше. Есть игра копьем, надо на полном скаку прокинуть копье через узкое кольцо. Есть состязания для мечников, для владеющих топорами, кистенями и ножами. А теперь вам дадут пожрать, чтобы завтра у вас были мысли не только о еде. Равняйсь, смирно. Сто отжиманий и вперед, пожрать. Раз-два, три-четыре, три-четыре, раз-два, хе-хе.
Род Харуз оказался многочисленным истерлингским племенем, основанным еще во времена Хранителей бандой степных разбойников, попавших по ошибке властей Гондора под амнистию. Остепенившись на просторах Востока, бывшие разбойники основали букмекерскую компанию и, отмыв через нее все свои награбленные деньги, основали род Харуз и получили налоговые льготы под это. С тех пор прошло уже триста лет, а потомки рода стали уважаемыми в округе людьми, благо род не брезговал пополнять свои ряды за счет всякого рода ловкачей и жуликов. Сейчас род Харуз этим праздником преследовал несколько целей: избавиться от нескольких не со всем законнорожденных дочерей, продать втридорога билеты на состязания, нажиться на букмекерских ставках и забесплатно накормить ораву людей едой и пивом с истекшими сроками годности. А девушки рода Харуз в самом деле были очень даже "ничаво", как сообщил по секрету хоббиту в доверительной беседе Нефак. Говорили, что даже вождь Эарнил немало времени проводил в шатрах рода Харуз в вечернее время суток.
Проснувшись на следующее утро с больной головой, хоббит и гномы обнаружили пропажу своих кошельков. Ко всему прочему загадочно исчез и Нефак.
- Убью гада, - пообещал хоббит. Торин и Малыш, держась за больную голову, согласно кивнули и тут же скривились. Голова у обоих гудела как колокол. Паровозный гудок, оглушивший всех, грянул как нельзя невовремя. Друзья рухнули на колени и, зажимая уши руками, поползли на звук гудка. Они выползли из барака и первое, что они увидели, это ухмыляющуюся рожу Отона. Сержант приладил волшебный паровозный гудок к бараку и раз за разом, дергая за веревочку, испускал душераздирающие звуки.