Иван Саныч, обретя союзницу, хитро подмигнул помрачневшему Осипу и гнусаво запел:
— Пора-пора-порадуемся-а на своем в-веку… эк!.. красавице и ку-у-убку, счастливому клинку-у!..
— Ты, Жан недобитый, мать твою… заммолчи!
— …судьбе не рррраз шепнем: меррси боку!! — пропел Ваня, и французы, расслышав последние слова Астахова и сочтя их благодарностью в свой адрес, закивали головами, а один из них приподнялся с кресла, очевидно, намереваясь переместиться ближе к русским…
* * *
— Жа-а-ак!
Тишина долбила в уши, солнечные лучики, протискивающиеся сквозь крону раскидистого дерева, нагло шарили во всклокоченной шевелюре и лезли в глаза высокого сутулого человека в потертом пиджаке, стоявшего возле высокого забора и пристально разглядывающего старенький темно-зеленый «Рено». От усердия человек даже склонился к самому капоту, сантиметр за сантиметров просматривая эмаль, поводил пальцем по фаре и, разверзнув большой рот, в котором на верхней челюсти справа недоставало два зуба, снова заорал басом:
— Жа-а-ак!!
Из низкого кирпичного строения выглянул средних лысый мужчина в засаленной джинсовой куртке и серых брюках и, зябко поежившись, неверными шагами направился по выложенной трещиноватыми гранитными плитками тропинке к щербатому лохмачу.
— Иди сюда, Жак! — снова заорал тот. — Иди-ка сюда, разоритель!
— Да, месье Стефан, — боязливо выговорил тот. — Иду, месье Стефан.
— Жак, сколько я тебе велел купить бензину?
— Три галлона, месье.
— И где они, твои три галлона? Где они, твои три галлона? Бак пустой!
— Месье Стефан, вы, верно, запамятовали, что сами отливали в коричневую канистру, чтобы поставить в погреб. Вы еще употребили такое странное русское выражение: noir… э-э-э…
— На черный день! — перебил его месье Стефан. — Знаю я вас, воров! Только и норовите, что стянуть у хозяина! А откуда ты знаешь, что я переливал бензин в канистру? Ты же, верно, подсмотрел, а потом и снес своему братцу-клошару, чтобы он жег мокрые дрова в своей халупе, от которой давно уже отрубили отопление.
— Да нужен ему ваш бензин! — обиженно пожал плечами Жак. — Он, если надо, и так купит себе бензин. Зачем ему ваш-то? Тем более у него и машины нет.
— А вот и врешь, негодяй! — запальчиво возразил месье Стефан. — Да там достаточно только на рожу его взглянуть, чтобы ясно было: прохиндей.
— Неправда ваша, — возразил обвиненный во всех грехах, к коим были приплюсованы грехи его семейства, несчастный шофер, — мой брат хороший человек. Бедный, да, но он же работает, а не ворует. А вот мой дядюшка, тот и вовсе держит кафе возле «Стад де Франс».