— Да я еще толком и сам не знаю, — сознался Рогаткин. — Но мысля имеется… Мне думается, что баба в тех сапожках была ни при чем. Или наоборот, как раз причем. Но главным там был мужик, который потом следы смел. А про сугроб просто забыл либо не обратил внимания. То есть каждый божий день ему «мочить» заказанных клиентов не приходилось. Хотя могут быть и другие варианты. Тем не менее следите за мыслью? Он остановил ночью машину. И у нашего журналиста была причина остановиться. Вопрос: какая? Вот вам задачка на сообразительность. Думайте, а я выйду покурю пока.
Рогаткин сказать-то сказал, даже сигарету достал с зажигалкой, но на крыльцо не вышел — все стоял и смотрел, как подполковник и майор решают его задачку. Нет, не решили. И тут настал момент его торжества. Они посмотрели на него с виноватым видом. Точнее, виноватым себя чувствовал Климов, майору все было по барабану. Но — тоже любопытно.
— Объясняю! — взмахнул сигаретой Рогаткин. — Из всех случаев там мог быть только один, а в остальных журналист проехал бы мимо.
— Ну не томи, капитан, — недовольно пробурчал дежурный.
— Его мог остановить только милиционер. В форме и с жезлом! — торжественно сказал Рогаткин.
— Ну ты и додумался. — Майор даже фыркнул пренебрежительно. — Нашел виноватого!
— Погодите! — Климов тоже поднял руку. — Капитан прав. И я бы остановился, если бы мне приказали прижаться к обочине. Слушайте, вы молодец! Как дошли?
— Да я еще со вчерашнего думал… — как-то застенчиво признался Рогаткин. — Поставил себя на место покойного, смотрю, ничего не сходится. Тогда сделал наоборот, и получилось. Потому что я в форме! Пусть только попробует не остановиться! Он у меня праздник встретит в первом же «обезьяннике», вот как! Или, по вашему мнению, бывают другие варианты?
— А что тогда там делала женщина? — спросил Климов.
— А она могла как раз и быть той самой заказчицей. Или сообщницей.
— Верно, либо наоборот. — Климов задумчиво кивнул. — Ей, к примеру, остановили машину, а она всадила пулю.
— Две, — напомнил Рогаткин.
— Верно, но одну она промазала. Она дальше стояла от машины, вы сами говорили.
— Говорил. А мужик, стоящий почти вплотную к остановившейся машине, не промазал бы.
— Ну и загадочку вы загадали, Сергей Захарович!
— Не без того, — усмехнулся Рогаткин. — Специально к Новому году приготовил, Сергей Никитович. А может, женские следы вообще не имеют никакого отношения…
Оба засмеялись, хотя видимого повода для шуток не было. Но просто наступил момент некоего облегчения, когда кажется, что появилась наконец хоть малая, но ниточка, за которую можно потянуть. А уж что вытащишь — это, как говорится, дай Бог, чтоб повезло. Но стало ясно Климову, что из всех выкладок участкового вырисовывается уже, что ни говори, первая версия. И работать придется в тесном окружении лиц, близких покойному.