Проснувшись наутро с тяжелой, раскалывающейся с похмелья головой, Чарли в очередной раз зарекся мешать виски с пивом. Подумав еще немного, он решил завязать с пьянкой и начать трезвую жизнь. Эти дружеские попойки по разным поводам не доведут до добра, и ему стоит всерьез задуматься над своим поведением в последнее время. Почему, к примеру, вчера он не ушел вместе с приятелем из бара, а остался там и напился в одиночестве до беспамятства?
Но только ли в пьянстве причина его несчастий? Не таится ли источник всех свалившихся на него напастей где-то в другом месте? Перед его мысленным взором возник образ Мэгги, глядящей на него с укором. Чарли прошиб пот. Так вот кто истинный виновник всех его бед! Нельзя было ему встречаться с ней даже короткое время! Любое свидание с этой роковой женщиной не менее рискованно, чем прогулка по перилам моста через бурную реку.
За весьма непродолжительное время их знакомства Мэгги умудрилась прочно засесть у Чарли в печенках. И все его попытки извлечь ее оттуда пока заканчивались неудачей. А ведь раньше у него никогда не было опасной привязанности к одной женщине. За исключением разве что Лауры.
Идеальной подругой Лаура тоже, разумеется, не была, но с ее недостатками Чарли был готов смириться. Беда в том, что она оказалась не готова примириться с его изъянами. Не прояви она такое неслыханное коварство, он бы женился на ней. Но что бы из этого вышло?
Чарли горько усмехнулся: их супружество напоминало бы брак его родителей, которые начали ссориться еще во время своего медового месяца. Крик, ругань, хлопанье дверьми стали в их доме привычными явлениями.
Нет уж, в который раз решил Чарли, ему лучше не повторять ошибок своих родителей и подольше оставаться холостяком.
Однако как же ему поступить с Мэгги?
Вчера она звонила ему дважды. Но узнал он об этом только сегодня, заметив, что горит красная лампочка автоответчика.
Интересно, о чем ему хотела поведать Мэгги? Может быть, она решила поделиться с ним радостью в связи со сделанным ей Джейсоном предложением? Либо сообщить ему без обиняков, что она решила не выходить пока замуж вообще, а вместо этого продолжить их интимные отношения до полного пресыщения и изнеможения?
Но такой поворот сюжета возможен только в любовном романе. Чарли протяжно зевнул, потянулся и взглянул на экран своего ноутбука. Надо было собрать волю в кулак и взяться за работу.
Он так и поступил: сел за письменный стол и попытался проникнуться творческим вдохновением.
«Работать! Работать! Работать!» – заклинал он себя.
Однако самовнушение ему не помогло. В голове клубился хмельной туман. Тогда Чарли сорвал с нее волшебный головной убор и зашвырнул его в угол. Ему вспомнился один оригинальный способ постепенного включения мозгов в рабочий процесс, к которому он прибегал в университетские времена. Суть его заключалась в том, что простая механическая деятельность, воздействуя на подсознание, стимулирует и рассудок.