За спиной Энджел заиграл оркестр, и огромная толпа затихла. Энджел подумала о Мэтте, который слушал ее за кулисами. Она подумала о Шантенели, которая завораживала своим несравненным голосом такие же громадные аудитории. Она набрала в легкие воздуху, и полились ясные, чистые, глубокие звуки:
"Возрадуйтесь, небеса и люди..."
Ни один из собравшихся в парке людей не пытался ей подпевать, как они это делали во время предыдущих выступлений. Все слушали в полном молчании, пока не замерла последняя нота. Потом накатились аплодисменты. Раздались крики:
- Спойте "Аве Мария"! "Аве Мария"!
Толпа скандировала эти два слова, требуя песню на бис. Энджел беспомощно поглядела на ведущего. Она не репетировала эту вещь с оркестром. В программу был включен только один ее номер.
- Спой без оркестра! - крикнул Мэтт из-за кулис. - У тебя получится.
- Споете? - спросил ведущий.
Энн кивнула.
Ведущий взял микрофон.
- Леди и джентльмены, а также мальчики и девочки! Если вы хотите, чтобы Энджел Кармоди спела "Аве Мария", прошу успокоиться и соблюдать строжайшую тишину. Она споет соло, без оркестра.
Аудитория мгновенно затихла, раздавался лишь приглушенный гул радостного предвкушения. Ведущий вернул Энджел микрофон. У нее на глаза навернулись слезы. Эта песня несла с собой столько воспоминаний... Может быть, мама слышит ее - там, где она сейчас?
Энджел вложила в пение всю свою душу, и в тишине, напоминавшей торжественную тишину собора, сердца слушателей, казалось, вместе с ней обращались к Богу.
Затем на нее обрушилась волна восторженных аплодисментов, вторая, третья... Энджел отдала ведущему микрофон, поблагодарила оркестр и поспешила за кулисы - прямо в объятия восхищенного Мэтта.
- Замечательно! Несравненно! Они все в тебя влюбились. Но не так сильно, как я, - добавил он, глядя на нее пламенным взглядом. - Поехали скорей домой, а то я начну раздевать тебя прямо здесь.
Энн засмеялась и поцеловала его в щеку.
- Домой так домой.
И они с Мэттом поехали в Фернли, где их ждали его мать и сестра со всей семьей. Они все смотрели концерт по телевизору. На столе стояла бутылка шампанского со льдом - отпраздновать первое публичное выступление Энджел. Ее уговорили выпить по такому радостному случаю бокал шампанского. Мэтт обещал ей, что если заметит хоть малейшие признаки опьянения, то тут же отправит ее в постель.
- Вы были гвоздем программы! - восклицала Элли. - Я так и знала! А ваше платье - это просто волшебная сказка.
- Это уж моя заслуга, - самодовольно заявил Мэтт. - Если бы я позволил Энджел самой выбирать себе концертный туалет, она вырядилась бы как райская птица.