— Привет, — слышится на том конце провода радостный голос моей красавицы. — Хорошо, что ты позвонил.
— Ты чем занимаешься?
— Смотрю телевизор.
— Из дома выйти можешь.
— Могу, — Наташа почему-то переходит на шепот. — Когда?
— Через полчаса, — глядя на часы, говорю я.
— Хорошо, — тихо произносит она.
— Тогда до встречи. Целую.
Трубка возвращается на рычаг.
— Я смотрю, ты неплохо проводишь время, — хмыкает Бирюков. — Ладно, удачи. Смотри, завтра в девять утра в офисе первое заседание пайщиков концессии. Смотри — не опаздывай.
Горит, переливается огнем реклам и фешенебельных ночных клубов старая Москва. Дружелюбно подмигивают светофоры, стараясь не создавать мне задержек в пути. Своим светофорным чутьем они понимают, что недаром я мчу, как на пожар. И всякий, кто уходил хоть раз в полную неизвестность, знает, как важно, возвращаясь, услышать обычное слово: «Привет!»
Когда после бессонной ночи вас будит телефонный звонок, ничего не остается делать, как только признать, что нет в этом мире совершенства. И судя по всему, не будет. И даже то, что доносящийся из трубки голос старинного друга и соратника сообщает, что заседание совета директоров переносится с девяти часов утра на полдень, утешает как-то слабо. Но утешает. Значит, знакомство с дочерним предприятием Центра, фирмой «УСК», временно откладывается. Что ж, хоть в себя прийти успею.
— Кто это был? — не просыпаясь, шепчет Натали.
— Спи, любимая, звонили с работы, сказали, что у меня есть ещё часа три свободного времени.
— Это хорошо, — она поворачивается ко мне и приподнявшись на локте, тихо воркует. — Ты меня любишь?
Удивительно возбуждающее зрелище — обнаженная красавица, после бурно проведенной ночи. Только полный идиот не признает себя влюбленным по уши. Тем более, что так оно и есть. Но лирика лирикой, а вставать пора. Я как можно убедительней целую мою восхитительную возлюбленную и, мучительным усилием воли не дав утру превратиться в продолжение ночи, стремительно ретируюсь из постели.
— А может быть, ну её, ту работу?
Ах, милая моя девочка. Если бы можно было «ну ее». Варианты отсутствуют.
— Ничего не получится, — развожу одной рукой, поскольку вторая целомудренно придерживает простыню, в которую я завернут наподобие римского оратора.
— Противный, — деланно обижается она. — Между прочим, в четверг я уезжаю в Австрию! Так что, ловите миг удачи!
— Черт возьми! Верно! Я как то совсем упустил это из виду. Австрийская модельная фирма!
— «Штергерд-Беллиц». Мне предлагают контракт на год с возможностью продления.
— Чего делать-то?