— Ага. Только, если ты не возражаешь, я его пока буду держать на прицеле. Мало ли, какие доводы он решит использовать.
Я пресекаю в зародыше попытку Егора убедить нас, что мы предвзято относимся к старинному другу его отца. Никто не собирается палить без разбора. Оружие вообще, как писали на пушках Людовика ХIV: «Ultima ratio regic! — последний довод королей». Но в случае нежданных встреч ночью на большой дороге, подстраховаться не помешает. Мы-то знаем, какие мы белые и пушистые, а вдруг нашему собеседнику это неизвестно?
Словно опровергая наши сомнения, из остановившейся «Волги» не спеша вылезает мужчина средних лет и, забросив в салон легкую куртку, медленно движется к нам. Его светлая рубашка ярким пятном выделяется на фоне ночного пейзажа. Он разводит руки в стороны, демонстрируя свои мирные намерения. Нельзя в точности сказать, вооружен он, или нет, но, во всяком случае, применять оружие явно не собирается.
— Ну что — киваю я Егору — дядя Гена?
— Он самый.
— Тогда пошли.
Валера возвращает пистолет в кобуру и мы, столь же торопясь, выбираемся из машины.
— Добрый вечер. Геннадий Валерьянович, честно говоря, не ожидал встретить вас здесь в столь поздний час. Какими судьбами?
— Собственными, Александр Васильевич, — в тон мне отвечает полковник Коновалец. — Что же касается ожиданий, напротив, я вас ждал с нетерпением.
— Вот даже как? — Вопрос, в общем-то глупый, предназначенный, скорее для продолжения беседы, чем для демонстрации удивления. Тем более, что по большому счету, его нет. Ход мыслей контрразведчика мне понятен.
— Я думаю, молодые люди, вы простите меня, старика, за мое нетерпение. Сил не было ждать до завтра.
Нет, ну каков! Он — значит — «старик», а мы — «молодые люди». Хорошо хоть не молокососы. Да уж, хамство в изощренной форме — признак высокого профессионала. Ладно, проглотим пилюлю. Что уж тут пырхаться, если прокололись. Хотя, не будем указывать пальцем, но один наш знакомый контрразведчик тоже свалял дурака сегодня около Думы.
— О тайнике я знал. Из вашего, Александр Васильевич, разговора с Егором мне стало понятно, что именно им вы и интересуетесь. После телефонного звонка, когда вы предложили мне встретиться утром, я вполне резонно предположил, что ночью вас следует искать на даче. Живу я на шоссе Энтузиастов, от меня до окружной — десять минут езды, дальше вообще без проблем. Так что… У меня был реальный шанс вас опередить. На дачу я решил не ехать…
— Почему? — задаю я провокационный вопрос.
— Ну, это совсем просто, — усмехается Коновалец.
Он великолепно знает, что мне понятны мотивы его действий, поэтому выкладывает сейчас ход своих мыслей, чтобы продемонстрировать свою добрую волю и стремление к сотрудничеству.