— Мы направляемся на юг, — просто сказал Глинн. — К Ледовому Барьеру.
Бриттон едва могла поверить своим ушам.
— Плыть на юг, в Ревущие Шестидесятые, ко льдам, в шторм вроде этого? Это — не выход.
— Вы правы, — тихо сказал Глинн. — Это не выход. Это единственный выход.
«Алмиранте Рамирес», 11:00
После рассвета Валленар отметил, что ветер начал неотвратимо сменяться западным. Его план сработал. Американцы слишком поздно сообразили, что им отрезали путь. Им не осталось ничего другого, кроме как плыть на юг, в Шестидесятые. Они уже сменили курс на один-восемь-ноль — строго на юг. И именно там он их перехватит, именно там разыграет эндшпиль: на Ледовом Барьере, в чёрных замерзающих водах Антарктики.
Он заговорил мягко, чётко.
— С этого момента дежурный — я.
Oficial de guardia, дежурный офицер, повторил команду.
— Слушаюсь, сэр. Команданте — дежурный по кораблю.
— Выходите на курс один-восемь-ноль, — сказал Валленар рулевому офицеру.
Следование этому приказу приведёт к тому, что жестокие волны будут бить им прямо в бок, для эсминца это самое опасное положение. Офицеры на мостике это знали. Валленар ожидал, что рулевой повторит приказ и огласит новое положение руля. Но приказа не последовало.
— Сэр?
Это заговорил дежурный офицер.
Валленар не повернулся, чтобы посмотреть на него. В этом не было нужды: он чувствовал, что сейчас произойдёт. Уголком глаза он видел рулевого офицера и timonel, рулевого, застывших в напряжённом внимании.
Ну что же. Пусть лучше это случится сейчас, чем потом.
Он нахмурил брови на дежурного офицера.
— Господин Сантандер, у нас на мостике что, какие-то проблемы с цепочкой управления? — Он говорил как можно мягче.
— Офицеры «Алмиранте Рамиреса» хотели бы знать нашу боевую задачу, сэр.
Валленар выжидал, по-прежнему не опуская на него взгляд. Молчание, как он давно понял, страшит сильнее слов. Прошла минута, и тогда он заговорил:
— Это что, в традиции чилийских военно-морских сил, допрашивать своего командира?
— Нет, сэр.
Валленар достал puro, потёр её меж пальцев, откусил кусочек и медленно поместил её в рот. Втянул сквозь неё воздух.
— Так почему же вы допрашиваете меня? — Кротко спросил он.
— Сэр… из-за необычной природы боевой задачи, сэр.
Валленар вытащил сигару и осмотрел её.
— Необычной? Как это?
Наступила тревожная пауза.
— У нас сложилось впечатление, сэр, что ночью нам приказали возвращаться на базу. Мы не слышали ни о каких приказах преследовать это гражданское судно.
Валленар выхватил слово «гражданское». В нём содержался нарочитый упрёк, предположение, что Валленар увлёкся малодушным преследованием безоружного противника. Он снова втянул воздух сквозь незажжённую сигару.