Кирилл мысленно прокручивал сюжет прошлой ночи, и ему стало страшно. А ведь кассета теперь у него, болтается на веревке, он ее петлями развесил, чтобы поскорее просушить. Какая-то тайна есть в ней, если Галя в последние секунды не о жизни своей думала, а как бы кассету эту уберечь, не дать в руки Баулу. Кто знает, если бы она передала ее Баулу, может, и не пырнул бы он девушку?.. А может, все равно бы зарезал. Зверь Баул, исчадие ада… Может, дело не только в кассете, а в том, что она видела запись. И должна была умереть, чтобы тайну с собой забрать? Так решили бандиты и убили ее.
Кирилл проглотил комок в горле и тихо прошептал: «Бедная Галя…» Провел пальцем по ленте. Высохла уже. Можно сматывать на катушку. Раз уж она ему досталась, надо посмотреть, что там записано. Не зря же он тоже жизнью рисковал, на глазах Баула ноги уносил. Хорошо хоть тот не знает, где он живет. А то бы пришлось и отсюда сматываться. Из родного дома. Теперь и работу придется менять, опять искать что-то. Может, тоже в плавание отправиться, как отец когда-то плавал, пока не пропал… Не вернулся однажды из рейса. Никто не видел, что произошло ночью, когда он на вахте стоял… Кирилл с матерью пришли в порт встречать судно «Адмирал Нахимов», и вся команда уже сошла по трапу на берег, смешалась с праздничной толпой, где жены и дети с цветами встречали своих мужей и отцов, радовались, смеялись. А отца все не было и не было. Дядя Сережа с капитаном в сторонке о чем-то говорили, на них поглядывали. Кирилл видел их, а мать все на корабль смотрела, ждала. Потом подошли к ним и, пряча глаза, сказал капитан: «Упал в море ваш отец. Поздно хватились, только когда вахтенный пришел его сменить, а Степана уже не было. Тревогу подняли, весь корабль осмотрели, прожектора включили, по волнам шарили…» Дядя Сережа обнял их, заплакал. Отец Кирилла был его лучшим другом. И Кирюша тогда заплакал, а мать нет, совсем не плакала. Лицо стало чужое-чужое, только сказала: «Я знала, что когда-нибудь он не вернется. Боялась, что бросит меня, найдет в чужой стороне себе другую…. Лучше бы он меня бросил, но жив остался». Мать уже тогда два года как болела, все худела, таяла. Говорила мужу по ночам, когда он возвращался из плавания: «Зачем я тебе такая?» Кирилл все слышал, его кровать за ширмой стояла. А отец утешал ее, что, может, найдет и привезет лекарства такие заграничные, чудодейственные, поставит ее на ноги…
Мать умерла через два месяца, и остался Кирилл один на всем свете. Только дядя Сережа у него есть. Но он же не кровь родная. Заходит к Кириллу в гости, к себе зовет. Даже предлагал к нему переселиться, а квартирку сдавать. Но Кирилл никуда не хотел переезжать. Здесь отцовские и материны вещи, фотографии по стенам. И на всех фотографиях родители такие веселые, счастливые, живые… Разве можно сюда чужих пускать? Теперь он хозяин, должен беречь их общий дом. Дядя Сережа советовал в мореходку поступать, обещал посодействовать. И капитан бы помог, ведь Кирилл остался круглым сиротой. Сын моряка, таким послабление на вступительных экзаменах. Но Кирилл так и не решился признаться, что боится морской качки. Когда они с отцом еще на рыбалку ходили, только в лодку садились, Кирюша бледнел, подташнивало его, но он героически следил за удочками и виду не подавал, что совсем худо ему. Не хотел отца огорчать. Однажды все-таки опозорился, едва успев свесить голову за борт, совсем его тогда укачало. Отец сильно расстроился, но начал утешать Кирюшу: «Ничего, сынок, подрастешь — может, пройдет». Не прошло. Так что о мореходке и думать нечего. Разве что на большой корабль наняться матросом, там качка меньше чувствуется… И от Баула подальше уплыть, в какую-нибудь страну далекую. Например, в Австралию. Галя когда-то рассказывала, как у нее австралийский матрос был, фотографии показывал. Красивая страна, звери чудные там живут. Вот бы посмотреть самому. Бедная Галя…