— А если… А вдруг я не сумею с хозяйством управиться на половину денег? — испугалась Лариса. — Знаешь, какой у него дом? Дворец целый, а не дом! Я там один раз была, но ничего не запомнила.
— Я тоже был, не сомневайся! — ухмыльнулся Лопухин. — Ничего, управишься. Обслугу и охрану оплачивает он, отдельно.
— Женька, я боюсь… Я же никогда никакого хозяйства вообще не вела.
— Вот и хорошо! По крайней мере, на первых порах, если муженек обнаружит недостачу, на свою неопытность и спишешь! Мол, понятия не имею, почему так получилось.
— А потом? Сам говоришь, что хотя бы два-три года мне придется с ним пожить, чтобы потом к «разводной» сумме добавить половину того, что он заработает во время брака.
— Ну тут-то он точно не отвертится, по закону так положено. — Лопухин вдруг примолк и посмотрел на Ларису задумчиво. — Ну а что касается экономии… Есть у меня одна идея. Но вначале мне нужно будет кое-что выяснить… Если прокатит — все будет о’кей!
С идеей в лице его родной тетки Нины Степановны Кутковой Ларису Лопухин познакомил ровно за десять дней до бракосочетания. Обалдев от неожиданности, Лара чуть ли не со страхом разглядывала эту пожилую женщину с малоподвижным лицом, сурово сжатыми губами и по-крестьянски натруженными руками. Взгляд Нины Степановны, словно скользивший мимо девушки, моментально смягчался, как только она начинала смотреть на племянника. А еще в нем появлялся какой-то почти фанатичный огонек, от которого Ларису едва ли не бросало в дрожь.
— Значит, так, — твердо произнес Лопухин. — Сегодня же скажешь своему женишку, что к тебе приехала родственница. А еще лучше — няня, якобы воспитавшая тебя: ты ж говорила, что у тебя была нянька при жизни отца?
— Я ее и не помню почти, — пролепетала все еще не понимавшая до конца идею возлюбленного Лариса. — Только гувернантку помню и домработницу.
— Какая разница?! — взорвался Евгений. — Надеюсь, хоть на то, чтобы настоять на проживании с тобой любимой нянюшки, твоего ума хватит?
— Со мной? — глупо переспросила она.
— Именно! Вот тебе и экономка, и связная между нами в одном лице! Уж кто-кто, а моя Нинуля, — он ласково погладил Куткову по руке, — экономить умеет так, что никакой Рокфеллер носа не подточит! И овцы будут целы, и волки сыты.
Неприятная тетка при этих словах племянника буквально расцвела препротивной, как подумала Лариса, улыбкой, обнажившей желтые, подгнившие зубы. Если что и могло примирить с такой сожительницей, так разве мысль о том, что она действительно надежная связная между ней и Женькой… Уж со своей тетушкой-то он точно не прекратит отношений, а если та будет рядом, значит, и с ней, Ларой, тоже.