«И с чего бы это?»
– Какие-нибудь распоряжения, мадам? – Чуть склонив голову в вежливом поклоне, перед Ликой застыл светловолосый стюард из тех гегх, служивших еще в королевском дворце на Ойг, кто ушел в изгнание вместе с ней.
«Славный мальчик… Жаль».
– Спасибо, Миен, – улыбнулась она. – Сварите мне, пожалуйста, кофе по-турецки, большую чашку, и принесите, будьте любезны, что-нибудь сладкое. На свое усмотрение.
– Будет исполнено, мадам. – Стюард поклонился и бесшумно исчез. Теперь, когда он не закрывал ей обзор, Лика снова посмотрела на расчерченную векторами движения и расписанную последними по времени расчетными данными главную проекцию.
«Да, славный выдался денек, удачный».
Она мысленно усмехнулась, отметив, что дважды за одну минуту использовала слово «славный».
«Но смыслы-то разные!»
Да, в виду она имела две совершенно разные коннотации одного и того же слова, а так, что ж, мальчик-то, действительно, славный – «Прости меня, Миен!» – и день выдался как на заказ. Как говорится, поменьше бы нам таких дней.
Она налила себе виски в крошечную чашечку из чеканного серебра и сделала маленький – первый – глоток. Вкус виски оказался необычным, в нем явно ощущалась неизвестно откуда взявшаяся фруктовая линия.
«Забавно».
К сожалению, на ее запрос вычислитель ответил стандартным «солодовый виски, Шотландия, двадцать пять лет выдержки», но никаких подробностей о происхождении и особенностях напитка его блок-накопитель не содержал. Названия там не оказалось тоже.
«Почему?»
А потому что сюрприз. «Презент от жемчужного господина первого Ё ее величеству королеве Нор» гласило примечание.
«Спасибо, Макс! Ты чудо!»
Лика медленно, смакуя сложный и необычный вкус, допила виски и наполнила чашечку снова.
«Твое здоровье, Макс!»
В правом поле зрения возникла вспомогательная проекция, выведенная тактическим центром, но Лика даже головы не повернула. Ничего нового или неожиданного она увидеть там не предполагала. А если так, к чему суетиться? Абсолютно не к чему. Лика закурила пахитосу и снова отпила из чашечки, но совсем чуть-чуть, только чтобы «губы смочить». Ошибки быть не могло, фруктовый привкус никуда не делся.
«Где же ты, Макс, нашел такое чудо?»
Жаль, вопрос останется без ответа.
«Вопрос без ответа, ты без меня, а я… Я просто исчезну».
Ничего не останется – ни следа, ни памяти, ни могильного камня.
«Глупости!» – махнула она мысленно рукой.
Пока жив Макс, он не забудет. И Виктор не забудет, и Вика, и Ё-джанайя – их синеглазая Ё…
«Ведь ты тоже меня не забудешь? Я права?»
Она представила их всех такими, какими увидела на последнем – Витином – пикнике: Макс, Ё-синеглазая и Ци Ё, Виктор, Йфф…