– А ты перестань косить под иностранца, – усмехнувшись, парировала Лика. – Я же знаю, ты взял полный курс современного русского языка. Или я ошибаюсь?
– Не ошибаешься, – не стал спорить Макс. – Взял. Чудный, между прочим, язык, но, поверь мне, в двадцатые годы он был много лучше, чище, если хочешь. Впрочем, Витя, наверное, возразил бы, что в девятнадцатом столетии…
– Макс, – вопрос возник неожиданно, по странной ассоциации с девятнадцатым веком, но раз уж возник, Лика сразу же и спросила, – ты покажешь ему записи Карла?
– А ты как думаешь? – Он посмотрел на нее с таким выражением, что ситуация, как по мановению волшебной палочки, изменилась самым решительным образом, и теперь получалось, что это не она задала Максу трудный, можно сказать, неудобный вопрос, а он задал его Лике.
– Значит, покажешь. – «И зачем я его об этом спросила? Уж не затем ли, чтобы намекнуть на то, что я тоже видела эти „занимательные картинки“?»
– А я имею право не показать? – Он не оправдывался, он ей объяснял. – И потом, это же не моя находка, Лика, а твоя. Вот ты ему и покажешь. И ему и Вике. Покажешь?
– Но… – Она уже и сама была не рада, что спросила. Дернул же черт за язык!
– Лика. – Макс подошел к ней и, взяв за плечи, заглянул в глаза. – Я тебе уже объяснял, да ты и сама должна это знать не хуже меня: империя – это империя. И жизнь имперской аристократии нельзя судить по законам нравственности почти любого из современных нам обществ, хотя и у нас, на Земле, элита жила и живет совсем не так, как того требует моральный кодекс коммуниста.
Последние слова он произнес с очевидной иронией, так что Лика даже смутилась.
– Извини, – сказала она, надеясь, что не покраснела.
«Вот ведь!..»
– Не за что, – пожал плечами Макс, отпуская Лику и возвращаясь к столу. – Смотри, какое чудо я тебе принес! – И он с видом фокусника, демонстрирующего публике очередную невидаль, достал из своего бездонного «сидора» большую виноградную гроздь. – Виноград!
– Где ты его взял? – Чего-чего, а этого она никак не ожидала.
«И как момент подгадал, подлец! На тебе, деточка, только не думай о глупостях!»
– Где взял, там уже нет, – довольно улыбаясь, Макс положил гроздь крупных лиловых ягод на стол и вернулся к ранцу.
– Макс. – Лика решила, что, раз уж начали говорить о серьезных вещах, грех не воспользоваться моментом. А виноградом ей рот не заткнешь, не на ту напали, милостивый государь! – Помнишь, ты сказал мне когда-то, что не можешь носить Серебряную Маску?
– Ах вот ты о чем. – Макс оставил ранец в покое и снова повернулся к Лике. – Бах навеял? – спросил он, кивая на вычислитель.