Мальчик упал на ящики, но его подхватила сильная рука за шиворот, подняла и встряхнула. Он увидел прямо перед собой маленькие, острые зрачки, окруженные красными белками. Гад оскалился, и тут Ваське действительно стало страшно, — как волк. И зубы отвратительные, корявые, коричневые.
Этот мужик вынес его за шиворот из кладовки, подобрав кусок веревки с пола. А в единственной комнате, где топилась железная печка, труба от которой поднималась почти к потолку и выходила наверху стены, положил его лицом вниз на диван — одно название, пружины лезли со всех сторон, — и веревкой стянул ему ноги до боли. И так оставил лежать. Но, едва он отошел, Васька упрямо перевернулся и сел, пытаясь ослабить узел веревки.
А гад этот противный, от которого несло водкой, со щербатым ртом, только ухмыльнулся страшно и хриплым голосом проговорил:
— Что, волчонок, бежать собрался? Хрен тебе, мы с Вовкой не позволим…
Васька обернулся, но никакого Вовки в комнате не обнаружил. Значит, их двое, а Вовка, наверное, стережет на улице. Плохо дело, но бежать все равно надо. Придется переждать, пока этот нажрется водки и заснет. У сторожа в детдоме всегда так бывало: главное, дождаться — и можно отрываться куда-нибудь…
— Слышь, Вовк, а он, оказывается волчонок, — неизвестно кому сказал гадский мужик, потому что тот, во дворе, вряд ли его слышал. — Эй, волчонок, жрать хошь?
Ваське почему-то захотелось есть, он увидел толстые куски колбасы на сковородке.
— Хочу. — Решил, что таким образом сумеет отвлечь внимание.
Но мужик бросил ему не колбасу, а горячую картошку. Васька поймал, но обжег руки. И начал ее перебрасывать из ладони в ладонь, дуя при этом, — пригодился детдомовский опыт. Очистил часть кожуры, вонзил зубы, попробовал и поморщился. А мужик заметил:
— Чо, не нравится? Интеллигент вшивый. Жри, другого не дам.
Он налил себе новый стакан, выпил, сунул в рот кусок колбасы, такой, что серые его щеки раздулись, как у огромного хомяка, и стал медленно жевать. При этом глядел остро на Ваську, и тот ежился, жуя сладковатую какую-то картошку. Ему б немного соли, но соль была на столе, а со связанными ногами не допрыгаешь.
— Чо морщишься? — прохрипел тот.
— Сладкая, нам в детдоме такую давали…
— Так ты детдомовский, что ли? — неожиданно заинтересовался Рог, почему-то почувствовав к пацаненку что-то вроде симпатии. Но это не остановило бы его от принятого решения. Просто появился собеседник, какой-никакой.
— А Плетнев, что ль, твой батька?
— Ага, мой. Когда мамка померла, меня в детдом отдали. Отец тогда в больнице был.