Вокруг Дедова группировалась компания подобных ему. Кто понаглей, кто поглупей, но всех их словно бы связывала круговая порука, что-то такое, о чем никто не знал. И все они крепко держались друг за друга.
Однажды, рассказывали, двое первогодков, из тех, что пришлись, что называется, ко двору в этой компании, устроили во время увольнения драку с кавказцами около рынка, и солдатам хорошо вломили. Дедов, узнав об этом, дал команду, и десяток его «приближенных» во главе с ним самим сумели покинуть расположение части им одним известными ходами. А потом они устроили из тех кавказцев, – так рассказывали, – кровавое месиво. Пятерых порезали ножами, а трое тоже попали в больницу с тяжелыми черепно-мозговыми травмами. Многие стали невольными свидетелями побоища. В милиции это знали. Но все без исключения свидетели почему-то сразу словно скисали, когда менты предъявляли им во время опознания наглые физиономии солдат из дедовской компании. Так ни одного подтверждения и не нашлось. А уголовное дело повисло. Сам же рассказ об этом событии, вероятно, должен был придать некий ореол славы сержанту Дедову, который никому не позволяет обижать своих. Учтите, мол, на будущее.
Но все это происходило до Андрея. Сам же он, буквально с первых дней прибытия в часть, с легкой руки все того же сержанта Дедова, стал непременной мишенью для насмешек и «дружеских розыгрышей», как ему постоянно об этом напоминали. Ну, то есть с тобой шутят, но при этом еще и воспитывают салажонка, укрепляя в тебе боевой дух будущего бойца. А что розыгрыши иногда кажутся обидными, так это они только кажутся, а на самом деле, не ты первый, не ты и последний. Все это знают, все проходили через такую «дружескую» проверку на стойкость характера. И поэтому – самое худшее, чем ты можешь ответить товарищам, это – своей жалобой командиру. Тебя никто не поймет, но зато все немедленно осудят, и ты станешь по существу изгоем среди товарищей. Ну, примерно, как «опущенный» в тюремной камере. С ним нельзя разговаривать, с ним рядом запрещено тюремным законом сидеть, каждый не только может, но и должен постоянно высказывать по отношению к нему полное свое презрение. Его ударить – не грех, а почти обязанность. Его можно при желании даже изнасиловать, да, в прямом смысле, как бабу, только через задний проход.
Не пробовал? Ну, как говорится, все впереди, не зарекайся…
А пока привыкай. Здесь – не «гражданка», здесь младший беспрекословно подчиняется старшему.
И так выходило, что именно для Андрея, ну, и нескольких его товарищей, с кем он прибыл в часть, все остальные были старшими. И постоянно пользовались этим своим беспрекословным правом. Во всем и с первого дня.