И Костя хорошенький…
Большое видится на расстоянии, подумал Ермилов. Сколько же времени ее тут не было?…
— А я и не буду звонить, — объяснял тем временем Костя. — Сам позвонишь. Я тебе номер скажу, ты и позвонишь, а трубку снимут — попросишь Шмуца. А позовут — дашь мне. Я продиктую ответ.
— И что, его к телефону позовут, что ли?! — одновременно удивились Клементьев и Алина.
— Он же в прямом эфире, — добавил Шумахер.
— Нет, на него переключат, — продолжал Костя. — У него в ухе крошечный наушник спрятан.
Если Шмуц меня послушает — ты, Вениамин, раздеваешься наголо, становишься на лыжи и спускаешься по лестнице на первый этаж. А обратно уже я тебе разрешаю пользоваться лифтом. Годится?
Все, кроме Березкина, но включая Киру и Ермилова, захлебнулись от смеха, едва представив эту картину.
— Смело, — закусив губу, пробормотал Веня. — Ну а если проиграешь, умник?
— От умника слышу. Если проиграю, — сказал Костя, — то делаю то же самое. По рукам?
— Мобилу мою давай, — хмуро потребовал Веня, — вон в куртке болтается.
В версиях знатоков тем временем особого оптимизма не наблюдалось, шел навал информации, но ведь именно подобная тактика не раз их и выручала. Шмуц сидел отрешенный. Видно, чувствовал, что ему отвечать, как и должно быть в безнадежных случаях.
— Вот ведь «Билайн», — огорченно сказал
Веня. — Занято! Не успеем. А жаль. Очень уж я хотел бы… О! О!!! Будьте любезны, — елейным голосом пропел он в трубку, — если, конечно, вас не сильно затруднит, пригласить к телефону Александра Шмуца. Вот именно, Шмуца… Это вы?! — Он протянул телефон Косте.
Как назло, в это мгновение Шмуца на экране не было, показывали зрителей-болельщиков-экспертов, всяких знаменитостей — адвоката Борща-говского, какого-то коньячного магната, как заметил ведущий, надеемся, не последнего. Время уже действительно истекло, и ведущий допытывался у капитана команды, кто будет отвечать. Капитан делал вид, что думает над этим, чтобы дать Шмуцу дополнительные секунды, дабы последний мог сформулировать капитуляцию не самым позорным слогом.
Тем временем Костя взял трубку и речитативом сказал:
— Шура, рад тебя слышать. Значит, так, время дорого. Это Стивен Дж. Мэдисон. Фух, кажется, успел. — Последняя фраза последовала уже не в телефон.
— Какой Мэдисон? — завопил Веня. — Ты с дуба, что ли, упал?
Костя только отмахнулся.
Клементьев подумал и налил Косте водки.
— Ты не очень-то спаивай ребенка, — заметила Кира.
— Ему сейчас нужно много мужества, — объяснил Клементьев. — А где его взять?
Березкин поглядел на Костю саркастически, Кира — с сочувствием. Остальные неотрывно смотрели в телевизор.