Решено и подписано: патентованным ясновидцем следователю прокуратуры Елагину не быть! Но почему так резко, отчетливо встает перед глазами внутренность этого впервые увиденного кафе — каким было оно в тот вечер, когда Роланд Белоусов пригласил сюда на встречу своего друга, Николая Скворцова… Рюрик уже не сопротивлялся охватившей его волне, он плыл в ее невидимых струях. Ему словно показывали фильм — чудесный фильм, передающий не только цвета и звуки, но и запахи, и оттенки вкуса. А самым чудесным было то, что по отношению к фильму Рюрик выступал не только зрителем, но и исполнителем главной роли…
Кафе с вывеской, украшенной стилизованными зелеными верхушками елового леса, с отделанным древесными панелями фасадом источало вкусные запахи еще на подходе, и, потянув на себя стеклянную дверь, Николай Скворцов ощутил, насколько же он проголодался. Целый день не жравши! Он даже обрадовался приступу голода: проблема, что привела его в кафе, отступила на второй план. На миг почудилось, что это ему померещилось, что в результате разговора с Роландом подозрения должны развеяться. Они вместе посмеются над тем, что Николай мог подумать такую глупость, а после поужинают и разойдутся, довольные друг другом, как бывало уже неоднократно.
Но эти кадры — безжалостные, не оставляющие сомнений кадры, ползущие по экрану монитора… Он оцепенел, он перестал понимать, на каком свете находится. И это снимали его дети! Родик попытался войти, Николай его вышвырнул, как щенка. Если бы на месте Родика очутились Кирилл и Ростислав, он их в тот момент убил бы, наверное… Нет, убил — это вряд ли; скорее, потребовал объяснений. И не отпустил бы, пока они ему, своему отцу, не ответили: как они до этого докатились? Почему? Зачем?
«Сам виноват», — обожгла мысль. Встала перед глазами та давняя ссора из-за денег, которые он им не заплатил, хотя обещал. Он повел себя как скотина, как свинья… «Свинья-копилка», так его, кажется, тогда обозвали? Ерничал, издевался, попрекал близнецов тем, что вынужден их, таких здоровенных парней, кормить и одевать. Надо было действовать по-другому. Объяснить, по крайней мере, что ему позарез нужны деньги, что снова объявилась, спустя много лет, его мама, а их легендарная (в том смысле, что никогда не виденная) бабушка, которая наконец-то нашла очередное счастье с очередным мужчинкой, у которого собственный домик за городом, и она готова была снова исчезнуть с горизонта сына, если он даст совсем немножечко денежек на ремонт этого домика. Не слишком приятно объяснять такие вещи своим детям. В отличие от беспутной матери Николай сумел создать большую крепкую семью! Надо было хотя бы сказать, что гонорар от агентства будет истрачен на выплату долга, — и он бы не солгал. Надо было сказать хоть что-нибудь! Он выбрал наихудший вариант выхода из ситуации — и потерял сыновей. После той ссоры Кирюша и Ростик больше не делились с отцом своими неприятностями, не просили ни советов, ни денег. У них завелись свои дела, свои деньги. Он не спрашивал откуда — его это устраивало. Деньги ему были дороже детей. Вот и получил по заслугам!