Мария и была прирожденной властительницей — по меньшей мере мужских умов и сердец, в чем, в чем, а в этом он не сомневался никогда. Ее беда заключалась в другом: Маша и близко не подозревала, что долг властителей не только властвовать, но и отвечать за тех, над кем властвуешь, кто покорился твоей воле по зову любви… Теперь она это знала.
— Послушай… — Мария бросила быстрый, последний взгляд вниз, в окно, и повернулась к нему полностью. И он понял, что сейчас повторится тот самый, последний их разговор, после которого к нему и пришло решение . — Послушай, — повторила она и посмотрела на него испытующе. — Ты же взрослый, опытный мужик, баб у тебя было — навалом, сам признавался! Так в чем же дело?!
Она отошла от окна и нервно прошлась по комнате, потом остановилась прямо перед ним.
— У тебя, Шатун, был шанс! Я тебе его давала! И ты им не воспользовался… Какие теперь могут быть претензии ко мне?!
— Ты не дала мне времени, — жалко пролепетал он, с отвращением вслушиваясь в собственный голос. — Я же работаю не в зарубежном отделе, мне нужно было время, чтобы установить нужные связи… Маша, теперь они есть, клянусь, я обо всем договорился, через месяц у тебя будет Париж, на полгода… Клянусь!
— Поздно! — Она посмотрела на него с яростью и презрением. — Теперь Париж у меня будет и без тебя. И Лондон, и Штаты, поездка в Милан — это начало, ясно тебе?!
— Маша…
— Господи… — Она его больше не слушала. — Шатун, красавчик ты мой, ты на себя в зеркало хоть иногда смотришь?.. Ну хотя бы когда бреешься?!
Она рассмеялась зло и обидно.
— Ты, конечно, достаточно умен, чтобы не сомневаться, что вряд ли способен вызвать хоть какие-то чувства у такой женщины, как я. Но ты недостаточно умен и проницателен, чтобы понять: сейчас дело не только и даже не столько в Париже, Лондоне, Ла Скале… Я люблю Юрку! И именно его любила все эти годы! Говоришь, не можешь без меня представить свою жизнь?.. А я не могу — без него! При этом больше десяти лет как-то обходилась, и это я, слабая женщина!.. Так что не будь хотя бы смешон со своими чувствами…
— Ты лжешь! — Он сказал это почти умоляюще. — Ты не любишь этого жалкого выскочку, не можешь любить! Вспомни, как он кинул тебя, ты же рассказывала об этом мне сама… Вспомни!..
— А ты — забудь! — Она рассмеялась. — Постарайся и забудь все, что я тебе выдумывала. Надо же было о чем-то с тобой говорить. И с чего это ты взял, что я собиралась раскрывать перед тобой свою душу? Кто ты вообще такой, чтобы я это делала?!
Он издал легкий, жалобный стон. Несвойственный ему, унизительный. Но Маша только брезгливо поморщилась и, резко выдохнув, протянула руку к своей сумочке.