- Нет, нет, - коверкая слово «нет», подошел англичанин Стив Ватерспун и посмотрел, улыбаясь, на Валетова. - Мистер Простаков отдыхает. Мистер Валетов бегает.
Бекетов тут же добавил:
- Лейтенант Ватерспун прав, на данное соревнование идет альтернативный отбор. Французы, англичане и немцы, посовещавшись, выбрали именно тебя в качестве кандидата на соревнование. Ну, естественно, мы тоже в коалиции решали, кого бы назначить из англичан, французов и немцев. Вон стоят трое.
Фрол поглядел на его ровесников, и ему стало плохо: все высокие, поджарые, ну явно же, сюда отбирали не каждого, чтоб свою страну представлять. А он чего, он переводчиком записался, он вообще не должен физические упражнения никакие выполнять и уж тем более так много бегать. Еще и автомат дадут. Странную такую тяжелую железку.
Совсем уж погрустнел Валетов, когда на него повязывали номер с цифрой четыре во всю грудь.
- Оружия никакого не будет, побежите налегке, только карты и компас. И не забывай на каждом КП срывать ручку со своим флажком.
Валетов заскулил:
- Товарищ старший лейтенант, я не выдержу… да я никогда столько не бегал… Я не смогу… я подведу… Найдите кого-нибудь другого…
- Не спорь, Валетов. - Похлопывал лейтенант Фрола по спине. - Соберись с силами. Ты ведь несколько дней в санчасти провалялся, пока мы тут отрабатывали.
Фрол заметил вдалеке здоровую фигуру Простакова, который на пальцах общался с таким же, под стать ему, здоровым немцем. Чего-то они там вроде бы как выменивали. Вот где сноровка Валетова пригодилась бы! Он бы обязательно договорился так, чтобы не остаться в проигрыше.
Подбежав к Лехе, Фрол стал просить пробежаться по лесу вместо него.
- Не могу, - басил Простаков, глядя на обескураженного Фрола. - Тебе придется самому.
Ну, никто, никто его не понимает!
- На линию, - скомандовал главный судья.
Фрол встал между немцем и англичанином и бросил взгляд вправо-влево на чужие планшеты с картами.
Как оказалось, контрольные пункты одни и те же. Поскольку в ориентировании он мало что понимает, придется ему держаться за основной группой. Если останется, то заблудится, на фиг, в лесу, и тогда кричи «ау». А они - европейцы - наверное, «ау» не понимают. Во всяком случае Валетов в этом сомневался. И потом вряд ли кто-то будет его вытаскивать, когда на кону престиж взвода и страны.
Взяли старт резво. Фрол даже держался некоторое время вторым, и первые триста метров по лесу у него даже закралась мысль о возможности посостязаться со своими противниками. Но затем дыхалка начала его подводить, и отставание с каждой минутой становилось все больше.