Старик и его сын задумались. Мужчина помоложе ответил:
— Не знаю. Я уже многие годы не бывал на Сколлене.
— А я не был там еще дольше, — добавил старик.
Великанша предложила:
— А почему бы не послать детей проводить их по козьей тропе?
Ее муж покачал головой.
— Нет. Карвасид мстителен. Он не сможет причинить нам большого вреда, но лучше не рисковать, привлекая его внимание.
Этот разговор внезапно дал Найлу понять то, о чем он не задумывался раньше: давая ему убежище, как сейчас, тролли рисковали навлечь на себя гнев Мага.
Найла обеспокоил и другой вопрос, который он задал всем троим:
— Как вы думаете, стоит ли мне брать с собой кристальную сферу?
Все, как один, покачали головами, и старик сказал:
— Попади она в его руки, он сделается непобедимым. Вот почему он затратил столько сил на ее поиски. Знай он, что она у тебя, он бы не сомкнул глаз, пока не отнял бы ее. Поэтому будет лучше, если ты оставишь ее здесь.
— Раз вы так считаете… — поник головой Найл.
Мысль об утрате столь ценного предмета, едва лишь обретенного, кольнула его острой болью.
Тролли почувствовали это, и муж заметил:
— Ты не расстанешься с ней. Она принадлежит тебе и уже настроилась на твои вибрации.
Старик добавил:
— Перед тем, как ты уйдешь, я покажу тебе, как поддерживать с ней контакт.
— Боюсь, что я уже скоро должен уйти, — сказал Найл. — У нас впереди долгий переход, а для коротких человеческих ног он будет еще длиннее.
Почему-то им это показалось забавным, и все тролли, включая детей, покатились со смеху.
— Я вот еще над чем думаю, — сказал юноша. — Вы говорите, что Карвасид ненавидит пауков. Значит, капитан будет рисковать жизнью, если пойдет со мной?
— Это мой выбор, — тут же отозвался паук. — Я пойду за тобой куда угодно.
Старик повернулся к капитану:
— Он прав. Карвасид — сумасшедший. Лучше оставайся с нами.
— Я пойду с ним, — повторил паук. — Если я погибну, моя жизнь послужит посланнику Богини.
Найл совершил движение, которое паук должен был расценить как официальное выражение благодарности:
— Тогда я рад, что ты будешь моим спутником.
Он повернулся к хозяйке дома.
— Благодарю вас за гостеприимство, – затем к хозяину, — А вас — за то, что некоторым образом вызволили нас из заточения.
Тролль добродушно улыбнулся и пожал плечами:
— С помощью Богини вы бы все равно нашли, как выбраться.
Его тон ясно давал понять, что он был в этом уверен. Дед поднялся:
— Сначала позволь мне показать тебе, как устанавливать контакт с кристаллом на расстоянии. Это очень просто.
Передвигаясь с неспешностью гигантской статуи, он повел его вниз по ступеням. На сей раз, у Найла было полно времени, чтобы карабкаться со ступеньки на ступеньку.