– Я выгнала Марка из кухни. Крутился возле меня и поминутно заглядывал в духовку. Я ведь колдовать не умею, хоть вам этого и хочется. – Она на миг подставила ему разгоряченную, румяную щеку. – Неужели ты? Прямо не верится.
– Что у нас сегодня на обед? – спросил он, так как был зверски голоден.
– Получите по тарелке трески с картофельным пюре и божественной подливкой. Довольны? А теперь не мешайте.
Он понял намек и тут же ретировался.
В комнате он сел против Марка, и оба весело посмотрели друг на друга.
– У меня в животе урчит от голода. У тебя тоже?
– Спрашиваешь!
Однако мысли Марка были, похоже, заняты не едой. Он отложил в сторону вилку и нож, испытующе взглянул на отца.
– Не знаю, можно ли спрашивать, но мне очень хочется знать, что нового в деле с убийством мотоциклиста?
Tea и дети не имели привычки расспрашивать его о ходе следствия. Наверно, чувствовали, что это неуместно, хоть и сгорали от любопытства. К тому же они прекрасно понимали, что он не любит, когда за обедом заводят разговор о его делах. Обстоятельства убийства и место преступления обычно столь малопривлекательны, что разговор об этом мог по меньшей мере отбить аппетит.
Но в данном случае было понятно, отчего Марк не сумел подавить свое любопытство.
– Рик учится со мной с одном классе, – уточнил он. – Это он нашел вчера вечером убитого парня, вот почему…
Эрик Ягер улыбнулся.
– Ты с ним ладишь?
– Он парень что надо. Фантазер немного, но зато по всем предметам у него всегда можно… – Марк осекся.
– Так что у него можно?
– Ну, всегда можно одолжить конспект, а ежели что, так и списать перевод.
Вошла Tea с дымящимся блюдом.
– Остальное принесите из кухни сами. Все готово, стоит на буфете. А я пока передохну немного.
Не прошло и минуты, как подливка и пюре, покрытое великолепной коричневой корочкой, появились на столе.
Марк, забыв обо всем, набросился на еду. Он, видимо, не обиделся, что на его вопрос отец ответил вопросом.
Эрик Ягер между тем думал о сыне. Когда Марк был маленьким, он с ним мало общался и поэтому нередко чувствовал себя виноватым перед мальчиком. Годами он встречал младшего сына, только когда тот шел на спортплощадку или в школу или же, наоборот, когда мальчик возвращался домой, а он собирался в свое управление. Пути их, так сказать, всегда расходились. Он нередко корил себя: мол, того и гляди, превратишься в этакого службиста, у которого нет времени для семьи.
Отметки у Марка средние, что называется на троечку, но с тех пор, как он едва-едва переполз в пятый «бета», произошли большие изменения. Он стал прилежно учиться и теперь, когда перешел в шестой класс, как будто бы решил сделать все от него зависящее, чтобы сдать выпускные экзамены.