– Да что ж ты делаешь, волк позорный! – взвыл Иван, разглядывая в зеркале набухающий синяк, – такую красоту испортил!
– Синева под глазами только подчеркнет твою романтическую бледность, – донесся из-за ширмы ехидный девичий смешок.
– Так под глазами же, а не под глазом, – обиделся Иван.
– Еще раз сюда сунешься, под обоими глазами будет.
– Сейчас я исправлю, – засуетилась Матрена, что-то дунула под глаз Ванюши с ладошки, что-то прошептала, и синяк растаял на глазах.
– Слышь, бабуль, – пользуясь случаем спросил Иван, – если не секрет, чем ты его взяла? – кивнул он командующего портняжками Мойшу, – шепни не ушко. Может пригодится в следующий раз.
– Нет, Ванюша, – вздохнула старушка, – тебе это не пригодится.
– Да ладно тебе, скажи. Интересно же, что ты за слово волшебное ему сказала?
– Три ночи на сеновале.
– Тьфу! Это мне точно не пригодится.
И вот, спустя еще два часа из-за ширмы лебедушкой выплыла обряженная в атлас и шелка красавица. Она робко посмотрела в сторону Ивана, ожидая его реакции. Иванушка судорожно вздохнул, а выдохнуть уже не мог. Взгляд его затормозил на неглубоком декольте, доходящем до складок меж юных, упругих грудей.
– Да-а-а… – справился он, наконец, с собой, – на такую красоту только последний штрих наложить.
– Какой? – спросила девушка.
– Брильянтовое колье.
– Кстати, мой брат, – оживился Мойша, – держит лучшую ювелирную лавку в Альма Матер.
Федосья грозно посмотрела на Матрену. Та поняла ее правильно, подхватила портного под локоток, и потянула к выходу.
– Не забыл, о чем договаривались?
– О да, да! – восторженно воскликнул старый еврей, давая знак своим помощникам собрать инструменты, и освобождать салон красоты.
– Куда она его повела? – полюбопытствовал оборотень, как только дверь за ними закрылась, – я что-то пропустила?
– Ничего особенного, – успокоил ее Иван, – расчет за оказанные услуги давать будет.
Оставшиеся старушки завистливо вздохнули.
– Васильевна, – распорядилась Федосья, оторвав взор от двери, за которой скрылась ее товарка, – тащи сюда то, что от клиентов осталось, которые расплатиться не смогли.
Васильевна принесла довольно солидный ларец, открыла его и перед изумленными глазами Иванушки и юной красавицы заиграли всеми цветами радуги лалы, яхонты, огневики и другие самоцветные каменья. Многие из них были уже обработаны и вставлены в дорогую оправу.
– Откуда это, бабушки? – восхищенно прошептала девушка.
– Да предложили по дешевке… в смысле клиенты, которым нечем расплатиться было предложили, – замялись старушки.
Иван тут же понял, что лихие бабульки не брезгуют подрабатывать и скупкой краденного, а потому не стал стесняться. Выудив из ларца изумительной красоты брильянтовое колье, лично повесил его на шею оборотню, восхищенно поцокал языком, и довершил убранство боевой подруги, стянув пышную копну каштановых волос золотым обручем, инкрустированным драгоценными камнями. В самом центре обруча мерцал кроваво красный рубин.