– Вообще-то так нечестно Ваше Бессмертие. Вы просто обязаны дать мне шанс тоже заработать эти пятьдесят тысяч.
– Не понял. Хочешь поучаствовать в охоте за своей головой?
– Нет. Просто если я доживу до утра, призовой фонд по праву должен принадлежать мне!
– Ох, рассмешил! – расхохотался Кощей, – граф, на тебя же буду охотиться сам я! Я! Кощей Бессмертный!
– Тем более. Чего вам бояться? Ну, что, согласны, Ваше Бессмертие.
– Согласен! – легкомысленно тряхнул головой Кощей, чуть не стряхнув корону со своей бессмертной головы. – Мне нравится этот парень! Вина! Начинаем пир!
Грянула музыка, и гости приступили к вечерней трапезе. И все в ней было прекрасно, и овощи и фрукты, и изумительно приготовленное нежное мясо, только одно сильно обижало Ванюшу. Виночерпий старательно обносил его чарой вина. Где-то через пару часов шумного застолья многие гости уже были изрядно навеселе, а некоторые из них были пьяные просто в хлам, и уже сползали под стол. Только Ванюша, как говорится ни в одном глазу. Разобиженный он довольно недипломатично отсел от царя, и пристроился между Черногором и герцогом, который не столько кушал, сколько изучал магический свиток, полученный от лейтенанта, на котором постоянно менялись цифры. И азартно при этом что-то подсчитывал, яростно щелкая костяшками миниатюрных карманных счет.
– И ты тоже играешь? – еле слышно бормотал он, – и сколько поставил? Вот гад, откуда у тебя такие деньги? Налоги то со взяток небось не заплатил, сволочь! – В руках герцога было стило, которым он изредка делал галочки против имен ряда участников тотализатора. И все они начинались с приставки Черно…
– Ну, и на какие дивиденды мы можем рассчитывать?
Герцог Бекингем встрепенулся.
– Потрясающие. Если продержимся до утра, наша прибыль будет просто сногсшибательной.
– А это у тебя что? – кивнул на счеты Ванюша.
– Абак. Замечательно изобретение китайцев. Вот взял на вооружение. А ты чего скучаешь?
– Кхе, кхе, – деликатно кашлянул кто-то за спиной Ивана.
Юноша обернулся. Перед ним стоял пожилой господин во фраке. Судя по красноватому цвету глаз, это был вампир.
– Граф, можно вас на пару слов?
– Говори.
– Дело деликатное. Хотелось бы приватно, так сказать.
– Ну, пошли, потолкуем.
Ванюша встал из-за стола, не спеша осмотрелся. Многие участники пирушки уже разбрелись по залу. Сквозь музыку до Ивана слышался смех, пьяные шутки довольно фривольного содержания. Кто-то танцевал, кто-то пытался даже петь. Вампир подхватил Ивана под локоток, и деликатно отвел его в сторону.
– Тут такое дело граф, деликатное… посмотрите туда.