– Значит, я тоже стану с приставкой Черно?
– А почему бы и нет? Чернован. Как тебе, нравится?
– Не очень.
– Ну, тогда Ваня Черный. В конце концов, это не принципиально. Так ты согласен?
– Ну… вот если бы ты меня сделал принцем или королем.
– Ваня, как был ты дурачком, так и остался приземленным, несмотря на лечение. Княжество получишь, посватаешься к какой-нибудь захудалой принцессе из ляхов, или из лягушачьих стран, раз уж тебе так не терпится. Принцесс полно!
– И что я должен делать? – сдался Ванюша.
– Для начала слушаться меня как родную маму, и рассказать все, что ты знаешь про Миледит. Ты ж ведь тоже за ней следишь. Ну, а потом еще в одном деле поможешь.
– Сделаем. Я так понял, тебя интересует, кто ее нанял для ликвидации твоей бессмертной персоны?
– Это я и так знаю, – отмахнулся Кощей, – Зилантия воду мутит. Давно под славянские страны копает, вот и до меня решила добраться. С Русью я мирный договор подписал, мне лишние проблемы не нужны, тем более что Русь с древним народом душа в душу живет. Вопрос в другом. У меня ты сам видел, послов полно из разных стран, и все вроде сами по себе, как положено меж собой грызутся, свои интересы отстаивают, но чую, что кто-то ими всеми за ниточки дергает.
– Так ясно кто, Зилантия.
– Уверен, что не Зилантия. Ее тоже втемную используют. А как через вас вышел на Миледит, сразу понял: вот оно! Откуда ее Зилантия выкопала? Расскажи что знаешь.
– Это, пожалуйста.
И Ванюша честно, ничего не скрывая, пересказал Кощею подслушанный Черногором разговор между Миледит и кардиналом Мафиозини.
– Ну, надо же как интересно, – пробормотал ошеломленный Кощей, – значит, говоришь, злато за оказанные услуги ее контору не интересуют, злата и сами могут отсыпать, в чем же тогда они с нею рассчитываться собираются?
– Не знаю, – пожал плечами Иван, – сказала еще пять процентов сверху, а вот чего, одному господу Богу известно.
– Вот с этим нам и надобно будет разобраться.
– Так может сразу ее в охапку, и в пыточную? – кивнул Ванюша в сторону мрака подземелий.
– Нельзя, – с сожалением вздохнул Кощей.
– Почему?
– Во-первых, потому что она женщина, а у меня на женщин и детей рука не поднимается, – честно признался в своей слабости Кощей, – только ты об этом никому не говори, а то вмиг на шею сядут.
– А во-вторых?
– А во-вторых, она колдунья, и колдунья, похоже очень сильная. Сам видел, как она заклятие недосягаемости на стены накладывала. Только дурь Богатырской воды это заклятье одолеть может.
– Тот флакончик что ты мне дал?
– Ну да. Так что брать ее в охапку, как ты говоришь, нельзя. Надо хитростью все выведать.