– Почему вы спрашиваете об этом именно меня? – воскликнул солярианин.
– Ну, как же, ведь вы пытались просветить госпожу Дельмар в вопросах роботехники. Вы достигли своей цели?
На лице Либига появилось растерянное выражение.
– Она, видите ли, она…
Он остановился.
– Как ученица она оказалась безнадёжной, не так ли?
– Она могла притворяться невежественной, – голос солярианина снова обрёл уверенность.
– Значит вы, как специалист, утверждаете, что госпожа Дельмар настолько искушена в роботехнике, что могла бы заставить роботов совершить убийство?
– Как я могу ответить на ваш вопрос?
– Хорошо, я поставлю вопрос иначе. Мой партнёр, Дэниел Оливо, случайно потеряв связь со мной, затратил на поиски немало времени и нашёл меня с большим трудом. Преступник же узнал о моём пребывании достаточно быстро, очевидно, с помощью межроботических линий связи. Столь же быстро и ловко, снова используя роботов, преступник организовал покушение на мою жизнь. Как вы думаете, обладает ли госпожа Дельмар достаточной квалификацией в роботехнике, чтобы все это проделать.
Корвин Атлбиш наклонился вперёд.
– Кто же, по-вашему, землянин, обладает достаточной квалификацией?
– Правитель Джотан Либиг, по общему признанию и его собственному мнению, является самым квалифицированным роботехником на вашей планете, – медленно отчеканил Илайдж Бейли.
– Это обвинение? – пронзительно закричал роботехник.
– Да, Либиг, – голос Бейли звучал громко и решительно, – это обвинение.
Либиг выпрямился. Нарочито спокойно, медленно и раздельно выговаривая слова, он начал:
– То, что вы говорите, чепуха. Я внимательно изучил робота, присутствующего при убийстве. Никаких заменяемых рук и ног у него не было. Этот робот никак не мог служить орудием убийства.
– А кто может подтвердить ваши слова, солярианин? – так же спокойно и медленно ответил Бейли.
– Мои слова обычно не подвергаются сомнению.
– Ах, вот как! Тогда почему же вы столь быстро уничтожили робота?
– А кому он был нужен? Робот никуда не годился, он был полностью бесполезен.
– Почему?
Самообладание постепенно начинало постепенно покидать роботехника. Его лицо покрылось пятнами.
– Вы уже задавали мне этот вопрос, землянин, – сказал он, сжимая кулаки. – И я объяснил вам причину. Повторяю: робот присутствовал при убийстве человека. И он не смог предотвратить это убийство.
– Тем не менее исследовать его для нас чрезвычайно важно, – возразил Бейли. – Я утверждаю, что именно его рука была использована в качестве оружия.
– Чепуха, немыслимая чепуха! – не сдерживаясь более, закричал Либиг. – Что вы вообще смыслите в роботехнике?