Обогнув дом, она услышала голоса. Слова звучали невнятно, но по интонации нетрудно было догадаться, что оба участника шахматной партии бурно наслаждались игрой. Эрнесто купил шахматы во время одной из своих поездок в город. Он не обращал внимания на то, что машина была катастрофически старой, и с удовольствием пользовался ею.
Аделина неспешно добрела до пляжа. Влажные песчинки приятно охлаждали ступни ее ног. Сейчас ей хотелось освободиться и от одежды тоже, но в ее положении уже требовалось проявлять определенную осмотрительность.
Она, наслаждаясь прогулкой по пустынному берегу, то и дело останавливалась и поднимала ракушки, поблескивающие под ногами в свете луны. Аделина не боялась блуждать в одиночестве. Ла Диг считался благополучным островом. Преступники предпочитали вершить свои темные дела в других местах.
Вот почему она чуть было не лишилась чувств, когда, оглянувшись, увидела темную фигуру, следующую за ней. Как назло луна спряталась за облаками, поэтому ей не удалось толком разглядеть незнакомца.
— Э-э, Эрнесто? — отважилась крикнуть она.
К ее великому изумлению, отозвался знакомый голос:
— Да, это я… Ты с ума сошла? Нельзя ходить тут одной в такое время!
Аделину захлестнула волна ярости. Что он себе позволяет? Разве можно так ее пугать? И потом, она сама в состоянии разобраться, можно ей здесь гулять по вечерам или нет!
Можно, но не так поздно, подсказал ей внутренний голос. Пожалуй, она поступила несколько опрометчиво, не сообщив никому о том, что собирается пройтись. Но ей не хотелось, чтобы ее сопровождали. Впрочем, не стоило себя обманывать: у нее все же возникло ощущение радостного облегчения, когда Эрнесто отозвался.
Стараясь казаться невозмутимой, она ответила:
— Вообще-то я уже возвращалась.
Эрнесто продолжал идти в ее сторону, и в тусклом свете выглянувшего ночного светила выражение его лица было отнюдь не дружелюбным.
— У тебя должно было хватить благоразумия, чтобы понять простую вещь. Не следует разгуливать здесь в одиночестве после наступления темноты, — назидательно изрек он. — Знаю, тебе не нравится моя компания, но это лучше, чем столь неоправданный риск.
Аделина перевела дыхание, чтобы успокоиться. Он остановился в нескольких шагах от нее.
— По-моему, ты преувеличиваешь, — ответила она с некоторым вызовом. — Но как ты догадался, что я здесь? Мне казалось, вы с Паолой были всецело поглощены шахматами.
— Игра закончилась. Конечно, я не знал, куда ты направилась, пока не разглядел вдали твой силуэт.
— Понятно. — Аделина облегченно выдохнула, услышав, что он не специально следил за ней. — Что ж… спасибо за беспокойство. Но в этом не было особой необходимости. Как видишь, мы совершенно одни на пляже.